Quelle étoit ma position, après une aussi
terrible aventure! En supposant que je ne
voulusse point aller au Cap mendier des secours
pécuniaires, et grossir la foule des
malheureuses victimes échappées à la flamme,
au fer de f ennemi, indifférent à cette
scène d’borrenr où je n’aurois dû. courir
aucun risque, puisqu’elle ne m’eût donné
nul profit ; sans titre , sans état, sans commission
; seul, éloigné de tons lès miens,
dont l’image trop chérie, comme nn éclair,
vint se retracer devant moi; à deux mille
lieues de ma famille, de mes amis , de ma
patrie adoptive; dans un pays sauvage, sans
espoir d’y trouver même un abri tranquille
et sûr ; n’ayant, poUr toute ressource, que
mon fu s il, dix ducats dans ma bourse, et le
mince habit que je portois ; quel parti me
restoit-il à prendre, et qu’allois-je devenir?
Toutes ces idées vinrent me frapper à-la-
fois, et je sentis couler mes larmes. Dans
ma situation déplorable, je tournai mes
y eu x vers le rivage ; les vainqueurs , à la
poursuite des fuyards, pouvoient disposer
de ma v ie ,, e t, d’un coup de fusil, m’en
épargner les misères !... Je formai un moment
ce souhait barbare, et trouvai , pour
la première fo is , de la férocité dans mon
coeur.
Mais, bientôt *, replié sur moi-même, et
songeant à mon extrême jeunesse, qui m’of-
froit un appui consolant dans mes propres
forces; je pris enfin mon parti, et fiis moins
désespéré de mon sort.
\ Il me vint dans l’esprit qu’un colon que
j’avois vu plusieurs fois dans mes courses ,
j et qui n’étoit qu’à quatre lieues de là, vou-
; droit bien me garder chez lu i, jusqu’à ce
que j ’eusse reçu des secours de ma famille en
[Europe. Je me traînai donc jusqu’à sa demeure
solitaire. Je demandois l’hospitalité ;
mon malheur étoit peint sur ma figure. Le
sensible Slaber me tendit les bras; et, me
prenant par la main, il me présenta sur-le-
champ à sa famille. Dès le lendemain, j’imitai
la constante hirondelle dont on a impitoyablement
brisé le nid ; je revins, non
sans tristesse, à l ’a, b,.c de rua collection.
Quelques jours après, on reçut des nouvelles
du Cap ; tous nos capitaines avoient
été cassés, excepté Vangenep, le seul qui
eut fait sauter son n a v ire , et dont la belle
action venoit de me ruiner à jamais.
En partant pour la baie , ils avoient tous
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