leur reunion causeroit certainement les plus
grands troubles ; et qui sait à' quel point
s arreteroit une »• semblable confédération
qui auroit en même temps des droits imprescriptibles
a defendre, et d’anciennes injures
à renger î Le gouvernement a plus
d un moyen de prevenir ces malheurs ; mais
il est temps de les mettre en oeuvre : le danger
croît par le retard. N ’est-il pas arrivé
qu’un gouverneur, instruit un jour d’une
vexation cruelle exercée contre les sauvages
, lit vainement sommer celui qui en étoit
1 auteur de venir au Cap rendre compte de
sa conduite? Le coupable ne daigna pas
même répondre à l’ordre qu’on lui signifia;
il continua de pltês en plus à tourmenter et
à piller comme il l’avoit toujours fait, et sa
désobéissance n’eut aucune suite et fut
même bientôt oubliée.
Un jour que je m’entretenois de ces abus
avec quelques colons, plusieurs d’entr’eux
me dirent qu ils avoient plus d’une fois reçu
de pareils ordres du gou verneur, auxquels
ils ne faisoient aucune attention. Je mis un
peu trop de chaleur dans cette dispute, et
leur repartis que j ’étois étonné que, dans ces
circonstances, le gouverneur ne fît pas accompagner
ses ordres par un détachement
qui, en cas de refus, enlèverait le coupable,
et le conduirait sous bonne escorte à la
ville. « Savez-vous bien, me dit l ’un d’eux,
» ce qui résulteroit d’une pareille tentative ?
» Nous serions tous dans un moment assem-
» blés, nous tuerions la moitié de ses sol-
» dats, nous les salerions et les renverrions
» par ceux qu’on auroit épargnés, avec me-
» naces d’en faire autant de quiconque ose-
» roit se présenter dans la suite ». Telle fut
sa réponse, à laquelle je n’aurais trouvépour
le moment qu’une réplique inutile. Un peuple
de ce caractère ne sera, jamais facile à
traiter | il faudra bien do la souplesse pour
le réduire. Je ne regarde pas comme impossible
qu’un jour secouant tout-à-fait le joug,
il ne fasse peut-être la loi au chef-lieu de ht
colonie; et ce jour arrivera lorsqu’un homme
de tête, s’emparant de la confiance et des esprits
de la multitude, viendra leur offrir,
sous des couleurs, séduisantes , l ’image de
l’indépendance et de la liberté. Ils ne sentent
que trop déjà la facilité de l’entreprise et les
avantages du succès; il ne faudroit que leur
rappeler qu’ils sont environ dix mille, tqua
chasseurs, déterminés et adroits ; que cha