répondre, je leur déclarai les motifs qui
m’avoient conduit vers eux, et la résolution
que j ’avois prise de pénétrer dans le fond
de la Caffrerie. Je ne leur cachai pas combien
j ’étois surpris de ce que jusqu’à ce moment,
ils n’avoient point encore tenté de
sauver les malheureux européens, dont ils
n’ignoroient pas le sort; que j ’espérois trouver
parmi eux des hommes de bonne volonté
, qui se détacheroient pour venir avec
moi vers la côte sur laquelle avoit péri leur
vaisseau ; qu’il ne falloit pas douter que le
gouvernement hollandais ne récompensât
glorieusement les auteurs d’une si belle entreprise;
et, pour les déterminer d’autant
plus, je ne manquai pas d’ajouter que; parmi
les effets du vaisseau qui étoient encore en
partie sur la côte, chacun d’eux trouveroit
1 avantage de se procurer à peu de frais mille,
aisances pour le reste de ses jours. Cette
raison parut les ébranler un moment; mais
j ’en augurai mal, quoiqu’ils s’empressassent
de me répondre que si les choses étoient
telles que je les leur dépeignais, il n’y avoit
rien de si juste que d’aller au secours de ces
malheureux, qui, dans le fond, étoient, d i-
soient-ils, leurs frères, leurs semblables.
Le plus rusé, comme le plus lâche de la
troupe, ne prenant de mon discours que ce
qui intéressoit sa cupidité, ajouta pour les
autres, qu’il étoit trop probable que les Caf-
fres avoient déjà dépouillé le vaisseau, et
en avoient enlevé ce qu’il y avoit de meilleur;
qu’on n’y trouveroit peut-être rien,
ou si peu de chose, qu’on n’en rapporterait
pas. de quoi compenser les frais et les risques
d’un pareil vo yage , et qu’ils laisse-
roient, pendant leur absence, leurs femmes
et leurs enfans exposés à être massacrés par
les Caffres,
Je sentois intérieurement qu’il n’y avoit
rien qui pût les tenter dans cette expédition :
ils ne pouvoient enlever beaucoup de bestiaux
aux ennemis ; car, après s’en être par-’
tagé plus *de vingt mille depuis le commencement
des hostilités, il ne devoit pas en
rester beaucoup à ces sauvages, q u i, pour
conserver ceux qu’ils avoient réchappés du
pillage, les avoient retirés fort avant dans
l’intérieur de leurs terres.
Je fis tous mes efforts pour combattre les
raisonnemens de cet homme, et lui dis assez
de fois qu’il oublioit sur toutes choses les
malheureux pour qui j ’étois venu solliciter