faire échouer. On abandonna les navires1
chacun chercha son salut dans la fuite. Lé I
désordre et la confusion se répandirent de I
ton tes parts : les malheureux navires furent I
en proie au pillage le plus affreux. Chacun I
en emporta ce qui lui convenoit davantage, I
Mon capitaine mit le feu au sien, et les An-1
glais arrivèrent assez à temps sur les autres I
pour les empêcher de brûler ou d’échouer, I
La crainte d’être poursuivis, pris ou mas-1
sacrés par l’ennemi, précipitoit nos matelots I
sur le chemin du Cap. Vingt lieues de sable
à traverser, jusqu’à la v ille , en avoient découragé
beaucoup. Ces misérables s’étoient
tellement surchargés , qu?ils avoient été contraints
d’abandonner sur la route une partie
de leurs effets. Les différons sentiers qu’ils
avoient pris en étoient parsemés ; on en ren-
controit par-tout. Ce jou t-là, malheureusement,
je chassois. Le bruit des canonnades
parvint jusqu’à moi. Je m’arrêtai à l’idée
toute naturelle de quelque fête donnée sur
notre escadre, et je hâtai mes pas pour m’y
rendre, afin d?en jouir. Arrivé sur les dunes f
quel spectacle vint frapper mes regards ! Le
JMidelburg sautoit ! Et la mer êt les a irs ,
tout fu t, dans un moment, rempli de ses
itlébris enflammés. J’eus la douleur mortelle
ide voir mes collections, et ma fortune, ët
Imes projets, et toutes mes espérances ga-
Ijgner la moyennêTégion, et s’y résoudre en
»famée.
I Cependant les Anglais ne cessoient de ca-
Inonner les dunes, et de poursuivre les traî-
ineurs que la cupidité avoit retenus trop
»long-temps sur nos vaisseaux. De cinq pri—
■sonniers que nous avions sur notre bord ,
■quatre s’étoient jetes a la mer;, en recon—
ïnoissant le pavillon de leur nation , et
il avoient rejoint leur flotte. L e cinquième
la v o it préféré de débarquer avec nos gens. Je
i fle vis qui longëoit la dune à dix pas de l ’en-
■droit où j’arrivois. Je le reconnus. Dans le
■moment où je lui faisois, en sa langue, du
■mieux qu’il m’étoit possible, une question
1-sur Cette catastrophe effroyable, un boulet,
■qui lui coupa la tête, emporta sa réponse,
■Un autre, dè la même bordée , en fit autant
à un gros chien qui avoit l’air de chercher
■ son maître, et s’approchoit de moi effaré ét
■tremblant. Ces deux boulets m’en faisant
■craindre un troisième*, je désemparai à l ’ins-
I tant, et m’allai mettre à l’abri dans le revers
I de la dune.