presqu’entière hors de l’eau 5 dans un de ces
momens Pit l’ajusta si bien, que l’hippopotame,
en recevant le coup, replongea. Il
étoit bien touché ; j’en étois certain ; il reparut
en effet bientôt, sortant la plus grande
partie de son corps, et se débattant convulsivement;
c’est alors que je lui envoyai une
balle dans la poitrine ; il s’enfonça de nouveau
, et 11e reparut plus que vingt-sept minutes
après, il étoit mort et dérivoit au courant
; nos nageurs allèrent à lui et le poussèrent
de notre côté jusqu’au bord du
rivage.
Je ne peindrai point la joie commune*
lorsque nous vîmes enfin ce monstrueux
animal en notre possession ; mais monmonde
et moi avions nos motifs qui ne se ressem-
bloient guère. La gourmandise le présentoit
aux y eu x de mes gens commè un friand
morceau dont ils alloient se gorger , tandis
que la curiosité l’offroit à mon esprit comme
iin objet intéressant d’histoire naturelle que
j,e ne cpnnoissois encore que par les livres
et les gravures.
Les jambes de ce quadrupède, fort courtes
proportionnellement à son volume, nous
favorisoient d’autant mieux que nous pouvions
le rouler à terre, comme nous aurions
fait un foudre d’Allemagne. L ’animal étoit
tout aussi rond; je ne pouvois me lasser
d’admirer et d’examiner dans les plus grands
détails cette énorme massé. C’étoit une femelle
; la balle de Pit l’avoit atteinte précisément
au-dessous de l’oeil gauche, et se
trouva implantée dans la mâchoire; je dou-
tois fort qu’elle fût morte de ce coup; ma
balle au .contraire, entrée précisément au défaut
de l’omoplate, lui ayoit cassé une côte
et trayersoit le poumon de part en part.
Elle ayoit., depuis le mufle jusqu’à la naissance
de la queue, dix pieds sept pouces de
longueur, sur huit pieds onze pouces de circonférence
; ses défenses arquées ne por-
toient que cinq pouces de long sur un pouce
fie diamètre dans la partie la plus épaisse ;
ce qui me faisoit juger qu’elle étoit encore
jeune; je ne lui trouvai point de foetus ; elle
n’avoit dans l ’estomac que des feuilles et quelques
roseaux mal broyés ; j’y vis même des
morceaux de branches de la grosseur d’une
plume à écrire, qui n’étoient qu’applatis :
généralement, soit dans l’estomac, soit dans
les déjections, on remarque que les grands
animaux, comme éléphant, rhinocéros, ne