1 4 2 H i s t o i r e N a t u r e l l e .
reconnoître fi les barreaux d’un pied porteroient une fois
autant que ceux de z pieds; & pour m’afïurer fi la réfif-
tance des pièces diminue juftement dans la même raifon
que leur longueur augmente. Les barreaux d’un pied fùp-
portèrent, au pied moyen, y 6y livres;ceux de 1 8 pouces,
y oo livres ; ceux de z pieds, 3 69 livres ; & ceux de 3 pieds,
230 livres. Cette expérience me laifla dans le doute,
parce que les charges n’étoient pas fort différentes de ce
qu’elles dévoient être, car au lieu d e y 6 y , y o o , 369 &
230, la règle du levier demandoit y 6 y , y t o i , 3826c
2 y y livres, ce qui ne s’éloigne pas affez pour pouvoir
conclure que la réfiftance des pièces de bois ne diminue
pas en même raifon que leur longueur augmente ; mais
d’un autre côté cela s’éloigne affez pour qu’on fufoende
fon jugement, & en effet, on verra par la fuite que l’on
a ici raifon de douter.
J ’ai enfùite cherché quelle étoit la force du bois,
en fiippofànt la pièce inégale dans fès dimenfions, par
exemple, en la fuppofànt d’un pouce d’épaiffeur, fur 1
pouce j de largeur, êten la plaçant fur l ’une & enfuite
fur l’autre de ces dimenfions; 61 pour cela j’ai fait faire
quatre barreaux d’aubier de 18 pouces de longueur, fur
1 pouce } d’une face, & fur 1 pouce de l’autre face ; ces
quatre barreaux pofés fur la face d’un pouce, ont fupporté
au pied moyen, y2 3 livres, & quatre autres barreaux tous
fèmblables, pofés fur la face d’iln pouce ~ , ont fupporté
au pied moyen, 9 3y livres Quatre barreaux de bois
parfait, pofés for la face d’un pouce, ont fupporté au pied
moyen, y y y ; & fur la face d’un pouce j , 998 livres. Il
faut toujours fe fouvenir que dans ces expériences j ’avois
foin de choifir des morceaux de bois à peu-près de même
pefanteur & qui contenoient le même nombre de couches
ligneufès pofées du même fèns.
Avec toutes ces précautions & toute l’attention que
je donnois à mon travail, j’avois fouvent peine à me
fatisfaire ; je m’apercevois quelquefois d’irrégularités &
de variations qui dérangeoient les conféquences que je
voulois tirer de mes expériences, & j ’en ai plus de mille
rapportées fur un regiftre, que j ’ai faites à plufieurs deffeins,
dont cependant je n’ai pu rien tirer, & qui m’ont laiffé
dans une incertitude manifofte à bien des égards. Comme
toutes ces expériences fe fàifoient avec des morceaux de
bois d’un pouce, d’un pouce I ou de 2 pouces d’équar-
riflàge, il falloir une attention très-fcrupuleufè dans le choix
du bois, une égalité prefque parfaite dans la pefànteur, le
même nombre dans les couches ligneufès ; & outre cela
il y avoit un inconvénient prefque inévitable, c ’étoit l ’obliquité
de la direction des fibres, qui fouvent rendoit les
morceaux de bois tranchés les uns d’une couche, les
autres d’une demi-couche, ce qui diminuoit confidéra-
blement la force du barreau ; je ne parle pas des noeuds,
des défauts du bois, de la dire&ion très-oblique des
couches ligneufès, on font bien que tous ces morceaux
étoient rejetés fans fo donner la peine de les mettre à
1 épreuve ; enfin de ce grand nombre d’expériences que
j ai faites fur des petits morceaux, je n’en ai pu tirer rien