388 H i s t o i r e N a t u r e l l e .
fécondé période femblable de 74,04,7 ans , cette chaleur
ne fera plus que de ce qu’elle étoit à la fin de la
première période, c ’eft-à -d ire , il y a 785 ans. Nous
regardons le terme ~ comme celui de la plus petite
chaleur, de la même façon que nous avons pris 2 5 ,
comme celui de la plus forte chaleur dont un corps
folide puilfe être pénétré. Cependant ceci ne doit s’entendre
que relativement à notre-pj^pre nature, & à
celle des êtres organifés, car cette chaleur -L? de la température
actuelle de la Terre, eft encore double de celle
qui nous vient du Soleil, ce qui fait une chaleur eonfi-
dérable, & qui ne peut être regardée, comme très-petite,
que relativement à celle qui ell néceffaire au maintien
de la Nature vivante; car il elt démontré, même par ce
que nous venons d’expofer, que fi la chaleur a étudié
de la Terre étoit vingt-cinq fois plus petite qu’elle ne
l ’e fl, toutes les matières fluides du globe foraient gelées,
& que ni fléau, ni la sève, ni le fàng ne pourraient
circuler ; & c ’eft par cette raifon que j’ai regardé le
terme de la chaleur a étudié du globe, comme le
point de la plus petite chaleur, relativement à la Nature
organifée, puifque de la même manière qu’elle ne
peut naître dans le feu, ni exifter dans la très-grande
chaleur, elle ne peut de même fubfifter fans chaleur ou
dans une trop petite chaleur. Nous tâcherons d’indiquer
plus précifément les termes de froid & de chaud, où
les êtres vivans ceflèroient d’exifler, mais il faut voir
auparavant comment fe fera le progrès du reffoidiflement
P a r t i e h y p o t h é t i q u e . 389
du globe terreftre jufqu’à ce point 8 1 de fa chaleur
aétuelle.
Nous avons deux périodes de temps, chacune de
74047 ans, dont la première efl écoulée, -& a été
prolongée de 7 8 y ans par i’acceflîon de la chaleur du
Soleil & de celle de la Lune. Dans cette première
période, la chaleur propre de la Terre s’efl réduite de
25 à 1 , & dans la fécondé période, elle fe réduira de 1
à O r , nous n’avons à confidérer dans cette féconde
période que la compenfàtion de la chaleur du Soleil,
car on voit que la chaleur de la Lune efl depuis longtemps
fi foible, qu’elle ne peut envoyer à la T erre
qu’une fi petite quantité, qu’on doit la regarder comme
nulle. O r , la compenfàtion par la chaleur du Soleil,
étant à la fin de la première période de la chaleur
propre de la Terre, fera par conféquent la fin de
la féconde période de 74047 ans. D ’où il réfiilte que
la compenfàtion totale que produira la chaleur du Soleil
pendant cette fécondé période, fera ou 6 Et
comme la perte totale de la chaleur propre efl à la
compenfàtion totale en même raifon que le temps de
la période efl au prolongement du reffoidiflement, on
aura 25 : 6~: : 740 47 : 19252 environ. Àinfi la
chaleur du Soleil qui a prolongé le reffoidiflement de
la T erre de 770 ans pour la première période, le
prolongera pour la fécondé de 19252 ans.
Et le moment où la. chaleur du Soleil fera égale à
la chaleur propre de la Terre, ne fe trouvera pas encore