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aftre dans le même temps, on peut prononcer fur l’époque
de leur formation, par ie temps qui s eft écoulé pour leur
refroidiflèment. Ainfi la Terre exifte comme les autres
planètes fous une forme folide & confiante à la furface,
au moins depuis 740 47 ans, puifque nous avons démontré
qu’il feut ce même temps pour refroidir au point de la
température aétuelle un globe en incandefcence, qui ferait
de la même groflèur que le globe terreftre (c ), & compofé
des mêmes matières. Et comme la déperdition de la chaleur
de quelque degré quelle foit, fe fait en même raifon
que l’écoulement du temps, on ne peut guère douter que
cette chaleur de laTerre ne fût double il y a 3702 3 ans
de ce quelle eft aujourd’hui, & qu’elle n’ait été triple,
quadruple, centuple,&c. dans des temps plus reculés à
mefure qu’on fe rapproche de- la date de l’état primitif
de l ’incandefcence générale. Sur les 740473ns, il s eft,
comme nous l’avons dit, écoulé 2905 ans avant que la
maffe entière de notre globe fût confolidée jufqu’au
centre ; l’état d’incandefcence d’abord avec flamme,
& enfuite avec lumière rouge à la furface, a duré tout
ce temps, après lequel la chaleur quoiqu’obfcure, me
laifloit pas d’être aflez forte pour enflammer les matières
combuftibles, pour rejeter l ’eau & la diiïiper en vapeurs,
pour fublimer les fubftances volatiles, &c. Cet état de
grande chaleur fans incandefcence a duré 3 3 9 r 1 ans, car
( c ) Voyez le huitième Mémoire de la Partie Expérimentale,
page 1 de ce Volume.
nous
P a r t i e h y p o t h é t i q u e . 369
nous avons démontré par les expériences du premier
Mémoire (d ), qu’il faudroit 42964 ans à un globe de
fer gros comme la Terre, & chauffé jufqu’au rouge pour
fe refroidir au point de pouvoir le toucher fans fe brûler;
& par les expériences du fécond Mémoire Mm on peut
conclure que le rapport du refroidiffement à ce point des
principales matières qui compofent le globe terreftre, eft
à celui du refroidiffement du fer : : 5051 6 : 70000;
or 70000 : 50516 : 142964: 33911 à très-peu près.
Ain fi le globe terreftre très-opaque aujourd’hui, a d’abord
été brillant de fà propre lumière pendant 2905 ans, &
enfuite fà furface n’a ceffé d’être aflez chaude pour
brûler, qu’au bout de 33911 autres années. Déduifànt
donc ce temps fur 74047 ans qu’a duré le refroidiffe-
ment de laTerre au point de la température actuelle, il
refte 40136 ans; c ’eft de quelques fiècles après cette
époque, que l ’on peut dans cette hypothèfè dater la
naiffance de la Nature organifée fur le globe de la Terre;
car il eft évident qu’aucun être vivant ou organifé n’a pu
exifter, & encore moins fùbfifter dans un monde où la
chaleur étoit encore fi grande, qu’on ne pouvoit fans fe
brûler en toucher la furface, & que par conféquent ce n’a
été qu’après la dilfipation de cette chaleur trop forte,
que laTerre a pu nourrir des animaux & des plantes.
La Lune qui n’a que ~ du diamètre de notre globe,
(d) Tome 1, page 15 7.
(e) Idem, pages 2 7 7 dffuivantes.
Supplément. Tome I I . , , A a a