d’autres caufès qui pouvoient contribuer à la fragilité de
nos canons, & j’en trouvai en effet qui y contribuent plus
encore que l’inégalité de l ’étoffe dont on les compofoit en
les coulant à deux ou trois fourneaux.
La première de ces caufès, eft le mauvais ufàge qui
s’eft établi depuis plus de vingt ans, de faire tourner la
furface extérieure des canons, ce qui les rend plus agréables
à la vue ; il en efl cependant du canon comme du foldat,
il vaut mieux qu’il foit robufle qu’élégant ; & ces canons
tournés, polis & guillochés, ne dévoient point en impofèr
aux yeux des braves Officiers de notre marine ; car il me
femble qu’on pefut démontrer qu’ils font non-fèulement
beaucoup plus foibles, mais auffi d’une bien moindre
durée. Pour peu qu’on foit verfé dans la connoiffance de
la fofion des mines de fer, on aura remarqué en coulant
des enclumes, des boulets, & à plus forte raifon des
canons, que la force centrifuge de la chaleur pouffe à la
légère, ou plus chaude, ou plus
11 n’eft pas moins certain
froide, bu, &c. que l’autre, elles
que fi l’on veut forer ces canons,
ne fe' mêleront pas, & que par
le foret trouvant plus de réfiftance
conlequentl’un des côtés du canon
d’un côté que de l’autre, le détournera
fera plus dur que l’autre ; que dès-
de la perpendiculaire du
lors il réfiftera moins d’un côté que
côté le plus tendre, & que la direction
de l’autre, & qu’ayant le défaut
de l’intérieur du canon ,
d ’être compofé de deux matières
prendra de l’obliquité,-&c. il me
différentes, le reflort de ces parties
paroît donc qu’il faudrait tâcher
ainfi que leur cohérence ne fera
de fondre les canons de fer coulé
pas égal, & que par confequent
avec un lèul fourneau, & je crois
ils réfifteront moins que ceux qui
la choie très-poffible.
feroient faits d’une matière homogène.
circonférence
circonférence la partie la plus maffive & la plus pure de
la fonte, il ne refte au centre que ce qu’il y a de plus
mauvais, & fbuvent même il s’y forme une cavité ; ffir un
nombre de boulets que l’on fera caffer, on en trouvera
plus de moitié qui auront une cavité dans le centre, &
dans tous les autres une matière plus poreufe que le refte
du boulet : on remarquera de plus, qu’il y a plufieurs
rayons qui tendent du centre à la circonférence, & que
la matière eft plus compa&e & de meilleure qualité à
mefùre qu’elle eft plus éloignée du centre. On obfèrvera
encore que l ’écorce du boulet, de l ’enclume ou du
canon, eft beaucoup plus dure que l ’intérieur; cette
dureté plus grande provient de la trempe que l’humidité
du moule donne à l’extérieur de la pièce, & elle pénètre
jufqu’à trois lignes d’épaiffeur dans les petites pièces, & à
une ligne & demie dans les greffes. C ’eft en quoi confifte
la plus grande force du canon, car cette couche extérieure
réunit les extrémités de tous les rayons divergens dont
je viens de parler, qui font les lignes par où fe ferait la
rupture ; elle fort de cuiraffe au canon , elle en eft la partie
la plus pure, & par la grande dureté elle contient toutes
•les parties intérieures qui font plus molles, & céderoient
fans cela;plus aifoment à la force de l’explofion. O r , que
lait-on lorfque l’on tourne les canons! on commence
par enlever au cifoau, pouffé par le marteau , toute cette
ffirface extérieure que les couteaux du tour ne pourroient
entamer, on pénètre dans l’extérieur de la pièce jufqu’au
point où elle fo trouve affez douce pour fe laiffer tourner,
Supplément. Tome IL M