l ’ouverture fupérieure fe trouvoit réduite à 14 pouces au
plus grand fourneau, & 1 1 pouces au plus petit. Je ne
laiffai dans le bas qu’une foule ouverture à chacun de mes
fourneaux, elle étoit fùrbaiffée en forme de vpute ou de
lunette, dont le fommet né s’élevoit qu’à 2 pieds \ dans
la partie intérieure, & à 4 pieds en dehors ; je faifois
remplir cette ouverture par un petit mur de briques, dans
lequel on laiffoit un trou de quelques pouces en bas pour
écouler le laitier, & un autre trou à 1 pied 7 de hauteur
pour pomper l’air ; je ne donne point ici la figure de ces
fourneaux, parce qu’ils n’ont pas allez bien réulfi pour
que je prétende les. donner pour modèles, & que d’ailleurs
j ’y ai fait & j ’y fais encore des changemens effentiels,
à mefttre que l’expérience m’apprend quelque chofo de
nouveau. D ’ailleurs ce que je viens de dire fuffit pour
en donner une idée, & aulîi pour l ’intelligence de ce
qui fuit.
Ces fourneaux étoient placés de manière que leur face
antérieure dans laquelle étoient les ouvertures en lunette,
fe trouvoit parallèle au courant d’eau qui fait mouvoir les
roues des fbufllets de mon grand fourneau & de mes
affineries ; en forte que le grand entonnoir ou ventilateur
dont j ’ai parlé, pouvoir être pofé de manière qu’il rece-
voit fans ceffe un air frais par le mouvement des roues ;
il portait cet air au fourneau auquel il aboutilfoit par fà
pointe, qui étoit une bufo ou tuyau de for de forme
conique, & d’un pouce & demi de diamètre à fon extrémité.
Je fis faire en même temps deux tuyaux d’afpiratiort,
Parti e e x p é r ime n t a l e .
l’un de 10 pieds de longueur fur 14 pouces de largeur
pour le plus grand de mes petits fourneaux , & l ’autre de
7 pieds de longueur & de 1 1 pouces de côté pour le plus
petit. Je fis ces tuyaux d’afpiration quarrés , parce que
les ouvertures du dellus des fourneaux, étoient quarrées,
& que c ’étoit fur ces ouvertures qu’il falloit les pofor ; &
quoique ces tuyaux folfent faits d’une tôle allez légère,
fur un chaffis dé1 for mince, ils ne lailfoient pas d’être
pefàns, & même embarralfans par leur volume, fur-tout
quand ils étoient fort échauffés ; quatre hommes avoient
affez de peine pour les déplacer & les replacer, ce qui
cependant étoit néceffaire toutes les fois qu’il falloit
charger les fourneaux.
J ’y ai frit dix-frpt expériences, dont chacune duroit
ordinairement deux ou trois jours & deux ou trois nuits.
Je n’en donnerai pas le détail, non-feulement parce qu’il
foroit fort ennuyeux, mais même affez inutile, attendu
que je n’ai pu parvenir à une méthode fixe, tant pour
conduire le fou que pour le forcer à donner toujours le
même produit. Je dois donc me borner aux fimples
réfoltats de ces expériences qui m’ont démontré plufieurs
vérités que je crois très-utiles.
La première, ç’eft qu’on peut foire de l’acier de la
meilleure qualité fans employer du fer comme on le fait
communément, mais feulement en feifant fondre la mine
à un feu long & gradué. D e mes dix-fept expériences il
y en a eu fix où j’ai eu de l ’acier bon & médiocre, fept
où je n’ai eu que du for, tantôt très-bon & tantôt mauvais,