122 H i s t o i r e N a t u r e l l e .
des autres Phyficiens qui ont travaillé fur cette matière,
on verra combien leurs réfultats font différens des miens.
Afin de donner d’avance une idée jufte de cette opération
, par laquelle j’ai fait rompre les pièces de bois pour
en reconnoître la force, je vais rapporter le procédé exaél
de l’une de mes expériences, par laquelle on pourra juger
de toutes les autres.
Ayant fait abattre un chêne de y pieds de circonférence,
je l’ai fait amener & travailler le même jour par des charpentiers
; le lendemain des menuifiers l ’ont réduit à 8
pouces d’équarriflage & à i 2 pieds de longueur. Ayant
examiné avec foin cette pièce, je jugeai qu’elle étoit fort
bonne, elle n’avoit d’autre défaut qu’un petit noeud à l’une
des faces. Le fiirlendemain j’ai fait pefer cette pièce, fbn
poids fe trouva être de 409 livres ; enfùite l’ayant paffée
dans la boucle de fe r , & ayant tourné en haut la face où
étoit le petit noeud, je fis difpofèr la pièce de niveau fur
les tréteaux, elle portoit de 6 pouces fur chaque tréteau ;
cette portée de 6 pouces étoit celle des pièces de i 2
pieds ; celles de 24 pieds portoient de 12 pouces , &
ainfi des autres, qui portoient toujours d’un demi-pouce
par pied de longueur : ayant enfuite fait gliffer la boucle de
fer jufqu’au milieu de la pièce, on fouleva à force de
leviers la table qui, feule avec les boucles & la clef,
pefoit 2 y 00 livres. On commença à trois heures cinquante-
fix minutes : huit hommes chargeoient continuellement la
table ; à cinq heures trente-neuf minutes la pièce n’avoit
encore plié que de 2 pouces, quoique chargée de 1 6
Pa r t i e e x p é r iment a l e . 125
milliers ; à cinq heures quarante-cinq minutes elle avoit
plié de 2 pouces |j§ & elle étoit chargée de 18yoo livres;
à cinq heures cinquante-une minutes elle avoit plié de 3
pouces, & étoit chargée de 2 1 milliers ; à fix heures une
minute elle avoit plié de 3 pouces & elle étoit chargée
de 23 62 y livres ; dans cet inflant elle fit un éclat comme
un coup de piftolet, auffitôt on difcontinua de charger,
& la pièce plia d’un demi-pouce de plus, c ’eft-à-dire,
de 4 pouces en tout. Elle continua d’éclater avec grande
violence pendant plus d’une heure, & il en fortoit par
les bouts une efpèce de fumée avec un fifïïement. Elle
plia de près de 7 pouces avant que de rompre abfolument,
& fùpporta pendant tout ce temps la charge de 2 3 6 2y
livres. Une partie des fibres ligneufès étoit coupée net
comme fi on l’eut fciée, & le refte s’étoit rompu en fe
déchirant, en fe tirant & laiffant des intervalles à peu-près
comme on en voit entre les dents d’un peigne; l ’arête
de la boucle de fer qui avoit 3 lignes de largeur, & fur
laquelle portoit toute la charge, étoit entrée d’une ligne
& demie dans le bois de la pièce, & avoit fait refouler de
chaque côté un faifceau de fibres, & le petit noeud qui
étoit à la face fùpérieure, n’avoit point du tout contribué
à la faire rompre.
J ’ai un journal où il y a plus de cent expériences aufîî
détaillées que celle-ci, dont il y en a plufieurs qui font plus
fortes. J ’en ai fait fur des pièces de 10, 12 , 1 4 , 16, 18,
20, 22, 2 4 , 26 & 28 pieds de longueur & de toutes
grolfeurs, depuis 4 jufqu’à 8 pouces d’équarriffage, & j’ai
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