le citoyen Geoffroy a bien voulu dans le temps nous
envoyer du Caire, que nous allons parler de ces poissons
curieux, si mal connus encore, et dont les dénominations
rappellent tant de prodiges, de monumens,
de grands noms, de hauts faits, de siècles et de gloire.
Et d’abord, voici les traits généraux qu’a dessinés
le professeur Geoffroy.
Le museau alongé des mormyres a quelques rapports
avec celui des quadrupèdes fourmiliers. On voit
plus d’un rayon à la membrane branchiale ; et c’est
à ces rayons que sont attachés les muscles destinés à
mouvoir la mâchoire inférieure. Quatre branchies sont 4 * 6 7 8 9
4 Mormyrus salahie.
Mormyre salahié. Geoffroy.
6 Mormyrus bebe.
Mormyre bébé. Geoffroy»
6 Mormyrus herse.
Mormyre hersé. Geoffroy,
7 Mormyrus cyprinoïdes.
Id. Linné 3 édition de Gmelin•
Mormyre cyprinoïde. Daubenton et Haûy, Encyclopédie méthodique.
Id. JBonnaterre 9 planches de VEncyclopédie méthodique,
Mus. A d . Frider. 109.
Mormyre cyprinoïde. Geoffroy,
8 Mormyrus bane.
Mormyre bané. Geoffroy,
9 Mormyrus hasselquist.
Mormyrus caschive. Hasselquist, It. 39S.
Mormyre Jiassejquist. Geoffroy.
623
jplacées de chaque côté; une masse de graisse est située
au-devant de l’estomac,' qu’un muscle épais peut contracter,
et d’une partie du canal intestinal, qui, après
avoir tourné autour de deux cæcums égaux, courts,
et roulés sur eux-mêmes, se rend droit à l’anus, toujours
garni de deux bandes graisseuses.
Il n’y a qu’un ovaire ou qu’une laite. La vessie ‘natatoire
est aussi longue que l’abdomen; elle présente
la forme d’un ellipsoïde très-alongé.
Un vaisseau sanguin règne de chaque , côté de la
colonne vertébrale. 11 est renfermé entre deux muscles
rouges, dont la longueur égale celle du corps, et
dont les contractions , suivant le citoyen Geoffroy,
produisent des pulsations dans le vaisseau sanguin.
La queue est très-longue, et, au lieu d’être comprimée
comme le corps, elle est grosse, renflée, et presque
cylindrique, parce qu’elle renferme des glandes, lesquelles
filtrent la substance huileuse qui s’écoule le
long de la ligne 'latérale.
Passons aux espèces. On n’en eomptoit que trois ;
nous en compterons neuf, d’après le citoyen Geoffroy.
Le kannumé est blanchâtre. 11 a la ligne latérale
droite; sa dorsale est très-longue, mais très-basse.
Le mormyre oxyrhynqùe est, suivant le citoyen Geoffroy,
l’oxyrhynque (oxyrhynclius) des anciens auteurs.
Le dendera habite particulièrement dans la partie
du Nil qui coule auprès du temple antique, admirable
et fameux, dont il porte le nom.