blanc, de même que le ventre. Lorsque ce cyprin pese
un kilogramme, il arrive souvent que ses nageoires
offrent une couleur grise. -
Il se plaît dans le fond des grands lacs, d ou il remonte
dans les rivières, lorsque le printemps , cest-'a-
dire, la saison du frai, arrive. Ses oeufs sont blanchâtres,
et de la grosseur d’un grain de millet. Pendant
que cette espèce se débarrasse de sa laite ou de
ses oeufs, on voit sur les jeunes mâles des taches noires
dont le centre est un petit point saillant. Sa chair est
molle, fade, et garnie de beaucoup d aretes. Son canal
intestinal présente plusieurs sinuosités-; chaque coté
de l’épine dorsale, dix-huit côtes; et cette meme epine,
quarante-quatre vertèbres. Le nase habite dans la mer
Caspienne, ainsi que dans un très-grand nombre de
rivières ou fleuves de l’Europe, particulièrement de
l ’Europe du nord.
On pêche à peu près dans les mêmes eaux la'spe,
dont la nuque est d’un bleu foncé; l’opercule d’un
bleu mêlé de jaune et de verd; le dos noirâtre; la
partie inférieure blanchâtre; la dorsale grise pendant
la jeunesse de l’animal, et ensuite bleue; la caudale
également grise et bleue successivement * et l’anale
peinte,- ainsi que les pectorales et les ventrales, de
jaunâtre quand le poisson est peu avancé en âge, et
de bleuâtre mêlé de rouge lorsqu’il est plus âgé.
L’aspe parvient souvent au poids de cinq ou six
kilogrammes. Ce cyprin peut alors se nourrir de trèspetits
poissons, aussi-bien que de vers, de végétaux,
et de débris de corps organisés. Il préfère les rivières
dont le fond est propre, et le courant peu rapide. Il
est rusé, perd aisément la vie, a beaucoup d’arêtes,
une chair molle et grasse, trois sinuosités à son canal
intestinal, dix-huit côtes de chaque côté, et quarante-
quatre vertèbres.
Les eaux douces de l’Allemagne nourrissent le spir-
lin. Sa dorsale est plus éloignée de la tête que les
ventrales. Cette nageoire est verdâtre, ainsi que celle
de la queue ; les autres sont d’une couleur rougeâtre.
Une tache verte paroît sur le haut de l’iris ; les joues
montrent des reflets argentins et bleus; le dos est d’un
gris foncé; un brun mêlé de verd règne sur les côtés
au-dessus de la ligne latérale dont le rouge fait ressortir
la double série de points noirs, qui distingue le
spirlin; et la partie inférieure de ce cyprin est d’un
blanc argenté. A mesure que l’animal vieillit', ou que
ses forces diminuent, on voit s’affoiblir et disparoître
le rouge de la ligne latérale.
Le spirlin ne se plaît que dans les courans rapides,
dont le fond est couvert de sable ou de cailloux. Il
se tient ordinairement très-près de la surface de l’eau ^
excepté pendant le temps du frai. Ses oeufs sont très-
petits et très-nombreux; sa chair est blanche et de bon
goût; ses côtes sont au nombre de quinze de chaque
côté, et son épine dorsale est composée de trente-trois
vertèbres.