Bloch dit avoir lu dans un manuscrit de Plumier,
que dans la mer des Antilles les oeufs du poisson volant
(apparemment l’exocet volant) étoient si âcres, quils
pouvoient corroder la peau de la langue et du palais.
11 invite avec raison les observateurs a s assurer de ce
fait, et à rechercher la cause générale ou particulière
de ce phénomène ,-qui peut-être doit être réduit à 1 effet
local des qualités vénéneuses des alimens de l’exocet.
Le métorien montre une dorsale élevée et échan-
crée, et une nageoire de l’anus également échancrée
ou en forme de faux. On l’a pêché dans la mer qui en-,
toure les Antilles.
Le sauteur a la chair grasse et délicate ; une longueur
de près d’un demi-mètre; l’habitude de se nourrir de
petits vers et de substances végétales. Il se plaît beaucoup
dans la mer d’Arabie et dans la Méditerranée,
particulièrement aux environs de l’embouchure du
Rhône : mais on le rencontre , ainsi que le volant, dans
presque toutes les parties de l’Océan un peu voisines
des tropiques, et même à plus de quarante degrés de
l’équateur. Commerson l’a vu à trente-quatre degrés
de latitude australe, et à vingt mvriamètres des côtes
orientales du Brésil.
La tête est plus aplatie par-devant et par-dessus qïîe
dans l’espèce du volant; l’intervalle desjeux plus large;
le haut de l’orbite plus saillant; l’occiput plus relevé;
la mâchoire supérieure moins extensible; l’ouverture
de la bouche moins tubuleuse; et la grande surface des
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ventrales doit faire considérer ces nageoires comme
deux ailes supplémentaires, qui donnent à l’animal la
faculté de s’élancer à des distances plus considérables
que l’exocet volant.
Le comtnersonnien a rentre-deux des jeux, le dessus
de l’orbite, la mâchoire supérieure, comme ceux du
sauteur; l’occiput déprimé; et la dorsale marquée, du
côté de la nageoire de la queue, d’une grande tache
d’un noir bleuâtre. Cette quatrième espèce d’exocet est
encore inconnue des naturalistes. Comment ne lui
aurois-je pas donné le nom du vojageur qui l’a découverte
* ?
* b r a y o n s à ch aq u e v en t ra le de l ’e x o c e t v o la n t.
1 5 ~ à la n ag e o ire de la queue.
6 ra y on s à ch aq u e v en t r a le de l ’ e x o c e t m é to r ien .
20 à l a c a u d a le .
6 ra y on s à ch aq u e v en t ra le d e l ’e x o c e t sau teu r.
16 à la n a g e o ire d e la q u e u e .
6 ra y on s à ch a q u e v en t ra le d e l ’e x o c e t comme rsonnien.
i 5 à la ca u d a le .
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