3o c H I S T O I R E N A T U R E L L E
plantées dans les alvéoles ; les autres, mobiles, et seulement
attachées à la peau, donnent au brochet un
nouveau rapport de conformation avec le requin. On
a compté sur le palais sept cents dents de différentes
grandeurs, et disposées sur plusieurs rangs longitudinaux
, indépendamment de celles qui entourent le
gosier. Le corps et la queue, très-alongés, très-souples
et très-vigoureux , ont , depuis la nuque jusqu’à la dorsale
, la forme d'un prisme à quatre faces dont les arêtes
seroient effacées.
Pendant sa première année, sa couleur générale est
verte ; elle devient, dans la seconde année, grise et
diversifiée par des taches pâles , qui, l’année suivante,
présentent une nuance d’un beau jaune. Ces taches sont
irrégulières , distribuées presque sans ordre , et quelquefois
si nombreuses, qu’elles se touchent et forment
des bandes ou des raies. Elles acquièrent souvent l’éclat
de l’or pendant le temps du frai, et alors le gris de la
c o u l e u r générale se change en un beau verd *. Lorsque
le brochet séjourne dans des eaux d’une nature particulière
, qu’il éprouve la disette, Ou qu’il peut se procurer
une nourriture trop abondante, ses nuances varient.
On le voit, dans certaines circonstances, jaune
avec des taches noires. Au reste, parvenu à une certaine
grosseur, il a presque toujours le dos noirâtre,
et le ventre blanc avec des points noirs.
d e s p o i s s o n s . 3ôi
L’oesophage et l’estomac montrent de grands plis
pâles ou rouges, par le moyen desquels l’animal peut
rejeter à volonté les substances qu’il avale dans les
accès de sa voracité, et qu’il ne peut pas digérer. Cette
faculté lui est commune avec la morue, ainsi quavec
les squales, et particulièrement avec le requin, dont
elle le rapproche encore. L’estomac est d ailleurs très-
long; et comme de ses grandes dimensions résulte une
très-grande abondance de sucs digestifs, dont 1 action
très-vive se manifeste par les appétits violens quelle
produit, il n’est pas surprenant que le canal intestinal
proprement dit soit très-court, et n offre qu une sinuosité,
comme dans un très-grand nombre d’animaux
féroces et carnassiers.
Le foie est long et sans division; la vésicule du fiel
grosse; le fiel jaune; la laite double, ainsi que l’ovaire;
le péritoine blanc et brillant; 1 épine dorsale composée
de soixante-une vertèbres ; le nombre des côtes est
de soixante.
L’organe de l’ouïe renferme un troisième osselet pyramidal,
garni à sa base d’un grand nombre de petits
aiguillons, et place dans la cavité qui sert de communication
aux trois canaux demi-circulaires. Cet organe
contient aussi une sorte de rudiment d un quatrième
canal demi-circulaire, qui communique avec le sinus
par lequel se réunissent les trois canaux auxquels le
nom de demi-circulaire a été donné. Voila donc le sens
de l’ouïe du brochet plus parfait que celui de presque