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mais ceux que le princë Maurice de Nassau, Plumier,
Catesby, Brown, ont examinés dans les Antilles ou dans
1 Amérique méridionale, avoient sur leur partie supérieure
une triple série longitudinale de taches petites,
inégales, ovales et d’un beau bleu.
Commerson a trouvé l’estomac des petimbes qu’il a
disséquées, très-long, et rempli de petits poissons que
les fistulaires peuvent pêcher avec facilité, en faisant
pénétrer leur museau très-alongé et très-étroit dans
les intervalles des rochers, sous les pierres, sous les
fucus et parmi les coraux.
La petimbe se nourrit aussi de jeunes crabes. Sa chair
est maigre, et, dit-on, peu agréable au goût.
Voici maintenant ce que nous avons remarqué de
particulier dans la conformation intérieure de cette
fistulaire.
L’épine dorsale ne présente que quatre vertèbres,
depuis la tête jusqu’au-dessus des nageoires ventrales.
La première de ces quatre vertèbres n’a que deux apophyses
latérales, petites, très-courtes et pointues; et
cependant elle est d’une longueur démesurée, relativement
aux trois qui la suivent. Cette longueur est
égale à celle de la moitié du tube formé par les mâchoires.
Cette première vertèbre montre d’ailleurs, dans
sa partie supérieure, une lame mince et longitudinale,
qui tient lieu d’apophyse, et qu’une autre lame également
mince, longitudinale, et inclinée au lieu d’être
verticale, accompagne de chaque côté.
La seconde, la troisième et la quatrième vertèbres
ont chacune une apophyse supérieure, et deux apophyses
latérales droites et horizontales ou à peu près.
Ces apophyses latérales sont terminées, dans la seconde
vertèbre, par une sorte de palette.
La cinquième, la sixième et toutes les autres vertèbres
jusqu’à la nageoire de la queue, sont conformées
comme la troisième et la quatrième; mais elles sont
plus courtes, et le sont d’autant plus qu’elles approchent
davantage de l’extrémité de l’épine. On ne voit
pas de côtes *. *5
* 7 rayons à la membrane branchiale de la fistulaire petimbe.
15 à chaque pectorale.
6 à chaque ventrale.
i 5 à la nageoire de la queue.