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1838.
24 Mars.
2G.
27.
28.
186 VOYAGE
Les jours suivants ne nous amènent encore que
des calmes ou des folles brises. Le 24, nous ne sommes
qu’au 55“ 45' lat. S. et 80“ 36' long. 0. Aussi, le
nombre de nos malades augmente et il est de onze
aujourd’hui *.
Il s’élève dans la nuit une petite brise de N. E. qui
nous met en route et nous rend quelque espoir. Mais
le calme revient et ce n ’est que le 26 qu’une très-forte
brise de FE. S. E. nous fait filer régulièrement sept
noeuds en route au N. 0. ~ N.
Cela n ’a duré que vingt-quatre heures, et le 27
nous n ’avions plus qu’une brise molle de FE. N. E.
La mer, quoique tranquille , était encore sous la
double impulsion des lames de l’est et de celles du
S. S. 0. qui s’entre-croisaient. A huit heures, j ’ai été
curieux de mesurer la hauteur de ces lames, en m’éle-
vant dans les haubans d’artimon, de manière à placer
sur la même ligne mon oe il, le sommet de la lame
voisine et l’horizon. Par ce moyen , j ’ai trouvé 5 mètres
pour les hautes lames de l’e s t, et 7 ou 8 mètres
pour celles de l’ouest. Et pourtant il faisait
calme !...
Le vent passe dans l’après-midi au N. 0 . et nord ;
il souffle grand frais avec une mer très-dure, et nous
oblige de nouveau de tenir la cape à tribord amures.
Le 29 au matin il y a rémittence, mais le soir le vent
reprend avec plus de force et ne cesse que le 30,
pour être bientôt remplacé par un coup de vent plus
" Noie i4 8 .
AU POLE SUD. 187
violent encore de l’O. S. 0 . accompagné de rafales,
pluie, grosse mer qui durent près de trois jours.
Ces gros temps sont funestes à nos équipages, et
nous comptons vingt malades, dont deux alités. Plusieurs
officiers et moi-même nous commençons à sentir
quelques atteintes du mal général. Mes inquiétudes
deviennent bien vives sur l’état de la Zélée. Aujourd’hui,
j’hésite à lui adresser des signaux, et dans f impossibilité
où je suis de rien faire pour elle, j ’aime
mieux attendre qu’elle s’adresse à moi la première que
de m’exposer à un surcroît de soucis et de chagrins *.
Ce qui me console un peu dans mes tribulations ,
c’est qu’au moins nous pouvons nous tenir en route
avec ce vent ; et le 1“'^ av ril, notre position était
46“ 26' lat. S. et 82“ 45' long. 0 . Nous approchons
donc des lieux où nous pouvons compter sur de
promps soulagements.
Les vents d’ouest reviennent à souffler avec force
durant plusieurs jours. Nous faisons chemin régulièrement
au nord avec autant de rapidité que le permettent
les précautions indispensables pour prévenir
la séparation des deux corvettes durant les nuits
souvent très-sombres et à travers une mer constamment
tourmentée.
Dans la soirée, le vent étant un peu plus modéré et
la mer moins irrégulière, je fis mesurer la hauteur
des lames par MM. Marescot et Gourdin. Leurs résultats
donnèrent 11 mètres et demi pour la hauteur
1838.
30 Mars.
1er Avril.
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