L’on voit que depuis six jours nos efforts persévérants
n’ont abouti qu’à nous faire avancer d’un degré
environ dans l’ouest. Ce malheureux vent d’ouest a
établi un courant très-marqué vers l’est, et depuis
vingt-quatre heures nous avons été portés de près de
treize milles dans cette direction.
Nous nous traînions lentement an travers d’une
mer fort agitée et d’une brume désolante, poussés
par un vent faible et incertain de la partie du nord.
Malgré la précaution que j’avais eue de me maintenir
à une assez bonne distance d’une glace sous le v en t,
le courant nous porta dessus, et durant une demi-
heure nous en restâmes à moins de 100 mètres de
distance ; voisinage fâcheux .et très-inquiétant, si
nous en jugions par le ressac furieux qui brisait
sur ses flancs. Enfin nous réussîmes à nous éloigner,
et dans cet instant nous vîmes un fragment se détacher
de sa cime et tomber dans îa mer de 15 à 20 mètres
de hauteur avec un fracas étonnant. Ce morceau
était tout au plus gros comme une barrique, que
doit-ce donc être quand des masses de deux ou trois
milles tonneaux se détachent de la côte et vont s’engloutir
dans l’abîme?
Vers trois heures, la brome s’épaissit tellement que
tout disparut à nos yeux, même les rochers Dumoulin,
dont nous avions pu suivre les contours au travers
du voile étendu entre eux et nous. En outre, la pluie
survint à cinq heures et tomba sans interruption. Il ne
me restait plus qu’à me maintenir du mieux que je
pourrais au x ent de la terre, pour ne pas tomber dessus,
accident à redouter avec une lirise molle et variable
du nord qui nous permettait à peine de gouverner.
Dans un court intervalle où la pluie a cessé, à huit
heures du soir, nous avons pu voir distinctement la
terre Trinity toute couverte de neige, fuyant sous la
forme d’une pointe basse à TO. S. 0 . et à la distance
de douze ou quinze milles *.
La nuit est très-sombre, la pluie presque continuelle
et la mer grosse, circonstances qui se sont
toutes réunies pour augmenter les soucis de la navigation
au travers des glaces encore errantes dans ce
détroit. Heureusement les ofliciers de quart ont acquis
toute l’expérience qu’on peut désirer, et ils savent
éviter à temps l’approche de ces dangereuses masses.
Vers deux heures, la brise fraîchit subitement au
N. 0 .; mais la pluie persiste, ce qui n ’améliore nullement
notre situation. Nous restons aux petits bords.
Au jour la pluie cesse, mais la brume est si épaisse
que nous perdons de vue la Zélée, distante à peine de
deux encâblures. Après six heures, nous gouvernons
au S. 0 . et à sept heures la terre se remontre devant
nous. Je ne reste pas peu surpris en reconnaissant les
îles Dumoulin que nous avions laissées la veille au soir
au sud du monde. Il a fallu pour cela que le courant
nous ait entraînés d’au moins huit ou dix milles, seulement
dans la nuit, et c’est un échantillon des dangers
que l’on pourrait courir en s’obstinant à rester
1838.
Mars.
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