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que la neige nous masquait. Souvent il fallait briser à
coups de maillet ou d’anspect la neige glacée qui
formait une croûte sur les écoutes et les amures de
misaine *.
A trois heures et demie du matin, je remis en route
à FE. S. E. avec un vent faible de FO. S. 0. Dès trois
heures , une neige abondante avait commencé à
tomber, mais à sept heures et demie elle devint si
épaisse qu’il nous fut impossible de rien distinguer à
deux longueurs du navire. Ne m’estimant plus qu’à
trois milles de la banquise, il fallut mettre en panne.
Le vent passa au nord, et comme il faisait très-froid,
la neige s’accumula à tel point sur le pont, que nous
fûmes obligés toutes les heures de la faire enlever et
jetter à la m e r, pour ne pas être ensevelis sous la
couche qu’elle formait. La température était à —5" et
tout gelait à bord, les conduits des bouteilles, les robinets
du charnier, etc., et les deux corvettes, surchargées
de glaçons, présentaient l’aspect le plus
bizarre.
Dans l’après-midi, la neige n’avait pas cessé de
tomber avec force et le vent était repassé au S. S, 0 .
J’avais continué à cheminer lestement à l’E. S. E. traversant
quelquefois des traînées de glaçons en dérive.
A cinq heures et demie du soir, à la suite d’un grain
de neige fort épais, le vent sauta brusquement du
sud à l’est et vint à souffler violemment de cette
partie.
Après avoir successivement réduit la voilure, je
restai à la cape sous le grand hunier, au bas ris et le
tourmentin. La neige continua sans interruption et le
vent fut très-fort ; cependant la mer demeura maniable.
Ainsi se passa la nuit.
Cette continuité de mauvais temps, l’intensité du
froid, les nuits devenues déjà longues, la brume et la
neige presque continuelles m’avertissaient qu’il était
temps de renoncer à ce genre de navigation. Aussi je
n ’attendais plus que d’avoir coupé les méridiens de
33 ou 34“ à l’ouest de Paris, par lesquels Weddell
avait dû commencer sa fameuse pointe, pour me replier
vers l’ouest et terminer ma campagne par un
essai de reconnaissance sur les îles New-South-
Shetland *.
Dans la matinée, la force du vent diminue. La
neige cesse, et à six heures l’horizon s’éclaircit peu à
peu. Le soleil se décide même à se montrer et nous
aide à nous débarrasser des glaçons importuns qui
couvraient toutes les parties de notre navire.
A midi, des observations dignes de confiance nous
placent par 62“ 21' latitude S. et 35“ 7' longitude 0.
Nous comptons huit glaces fort disséminées.
La brise est fraîche et variable du S. S. E. au S. E.
et je serre le vent au plus près tribord pour repiquer
au sud. Le ciel serein dans l’après-midi se couvre à
six heures du soir de nuages sombres, mais il ne vient
point de neige. La brise est modérée, la mer tran -
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