CHAPITRE X.
Des navigations vers le pôle antarctique.
Avant Gook, nul navigateur n ’avait quitté les
côtes de l’Europe avec le dessein formel et prémédité
de pénétrer dans les régions antarctiques. L’on tenait
pour constant que des glaces immenses, continues
, infranchissables, signalaient au loin les approches
du pôle austral et en défendaient l’accès aux
hommes. D’ailleurs, en ces temps d’ignorance, où
la soif de l’or et le désir des conquêtes pouvaient
seuls stimuler les efforts des marins, quel intérêt eût
pu les pousser dans une navigation hérissée de dangers
et qui ne leur eût offert en perspective que des
champs et des montagnes de glaces?
Laissant de côté les prétendues navigations de
Drake et Cowey vers le pôle sud, nous ne citerons
que le Hollandais Théodoric de Gheritk, plus connu
sous le nom vulgaire de Dirik Gueritk, comme le
premier navigateur connu qui a pénétré vers ces ré -
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