vertes de ces animaux, cessèrent alors d’en oifrir un
seul. De ce moment, ces îles qui avaient enrichi une
foule d’aventuriers et d’armateurs, furent complètement
négligées, et, chose étonnante, il ne se
trouva pas un seul navigateur qui fût jaloux de les
explorer avec quelque soin. Leur position, leur configuration
restèrent grossièrement tracées, comme
elles l’avaient été par les simples pêcheurs qui avaient
pu seuls les parcourir, et la géographie ne s’enrichit
d’aucune notion précise sur leur compte.
Cependant sur la carte donnée par l’Anglais Lanrie,
on vit la terre de Palmer se prolonger à l’est et à
l’ouest d’une étendue notable. A l’est le tracé resta
tout-à-fait vague et confus, mais à l’ouest on vit figurer
un enfoncement considérable sous le nom de
baie Hughes, avec des îles Hoseason, Intercurrence,
Three-Hummocks, et une pointe Farewell. Aucun
document ne nous est parvenu sur l’auteur de ces
découvertes; seulement, d’après une indication qu’on
trouve sur cette carte, nous sommes conduits à penser
qu’un certain capitaine Hoseason aurait, dans le
cours de l’année 1824, opéré ces découvertes, en
allant à la recherche de nouvelles terres propres à la
pêche des phoques.
Pour la première fois, nous voyons paraître dans
ces contrées glaciales un navire du gouvernement,
monté par des officiers instruits, et dont les observations
peuvent nous inspirer une vraie confiance. Le
capitaine Henry Foster, du sloop Chanticleer, destiné
à une campagne ayant pour but des expériences
de physique, quitta la terre des États le 21 décembre
1828 , pour se diriger vers l’île Déception. Le 3 janvier
1829, il prenait connaissance de File Smith et le
7 il cotoyait une portion de terre nommée, dit-il, par
les pêcheurs de phoques, terre de Trinity ou de Palmer,
et qu’il représente comme étant d’une grande étendue,
couronnée de montagnes de 6 à 7,000 pieds
(anglais) de hauteur, et entièrement revêtue de neiges
éternelles. Foster se contenta de mettre pied à terie,
pour l’importante cérémonie de la prise de possession,
sur une pointe qui reçut le nom de cap Possession, et
la terre plus au sud fut appelée terre de Clarence. Le
cap Possession gît par 63” 26' lat. S. et 66” 26' long. 0.
De là la terre se prolongeait an S. 0. aussi loin que
la vue pouvait s’étendre et se terminait par une chaîne
de sommets qui pouvaient être aussi bien un amas
d’îles que les sommités d’un continent. Foster se rendit
ensuite directement à File Déception où il passa
près de deux mois à exécuter les observations qui lui
étaient commandées; puis il se hâta de regagner des
latitudes moins élevées et n ’eut plus connaissance que
de l’île Smith, qu’il ne vit qu’à une grande distance.
Une observation importante faite par le capitaine
Foster, c’est qu’à son arrivée à Déception, en janvier,
la mer était chargée de montagnes de glace, tandis
qu’à son départ au commencement de mars, elle était
entièrement libre.
On lit dans E. Fanning, qu’un Américain nommé
James Brown, capitaine du schooner Pacific, destiné
à la pêche des phoques, découvrit entre les îles South