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1838.
Mars.
178 VOYAGE
conduire nos corvettes et en meme temps tentei* la reconnaissance
du pôle magnétique austral et chercher
de nouveau les limites des banquises antarctiques.
Mais je ne voulais pas que cela dût déranger en rien
les grandes reconnaissances qui m’étaient indiquées,
et loin de réduire le cadre que j ’avais à remplir, je
nourrissais au contraire la prétention d’y ajouter.
Ainsi, des travaux prodigieux restaient encore à accomplir
et devaient entraîner à leur suite une foule
de dangers. C’eût donc été vendre à l’avance la peau
de l’ours, que de divulguer mes projets. C’eût été
bien p is , car une pareille annonce n ’eût pas manqué
de compléter la démoralisation des équipages,
dans lesquels l’idée des glaces n’était accompagnée que
de souvenirs de dégoûts et de souffrances. Bon nombre
eût quitté leur navire dès leur arrivée au Chili, et
peut-être m’eût-il fallu retourner en France sans aller
plus loin. Je dissimulai donc soigneusement mes projets,
je n ’en fis part h personne, et j ’attendis la suite
des événements*.
Notes i35, i3Cj 137, i38ct: 139.
AU POLE SUD. 179
CHAPITRE XVI.
Traversée des îles New-Soutb-Shetland à Talcahuano.
A sept heures trois quarts, nous avions décidément
doublé toutes les terres, et je débarrassai la corvette
de l’excédent de voilures sous lequel elle paraissait
prête à succomber. Je ne conservai que les bimiers
deux ris p ris, la misaine et le petit foc, et restai au
plus près au N. 0. Sous cette allure nous filâmes encore
cinq noeuds sans trop fatiguer, malgré le vent et
la houle. Bon nombre d’oiseaux de mer nous accompagnèrent
, mais nous cessâmes de voir aucun morceau
de glace. Nous fûmes enchantés d’être délivrés
de ces fâcheux voisins.
Notre position à midi fut 62“ 24' lat. S. et 64“ 8'
long. 0 . Après midi, nous eûmes beau temps. Le
vent diminua promptement et en même temps la mer
s’apaisa. Malgré le ciel serein, les terres demeurèrent
enveloppées d’un rideau de brume ; seulement à cinq
heures et demie, nous relevâmes encore le sommet
1838.
7 Mars.
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