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son passage un glaçon qui l’arrêta un instant, et le pauvre diable
eut le temps de rallier. Nous le bissâmes à bord avec une joie indicible
; en effet, cet homme venait d’échapper à une triste et
cruelle agonie. Dans les violents efforts que faisait le navire pour
franchir, il émergea plusieurs fois ; la force d’impulsion le faisait
monter sur la glace. Nous arrivâmes ainsi vei’s les ti’ois heures
sur les accores de la banquise ; là, les glaces étaient moins serrées,
mais plus dures et la mer battait dessus. Une d’elles nous restait
par le bossoir de tribord , et il fallait la doubler au vent. La corvette,
gênée dans son évolution par un tas de débris, ne put manoeuvrer
assez vite et tomba, le côté de tribord appuyé dessus.
Avec des barres, des anspects , nous poussâmes à déborder , et la
glace vint défiler le long du navire en raguant les porte-haubans.
La Z élée , plus heureuse, flottait en dehors avec ses voiles car-
guées et fuyait devant la brise qui était devenue tout-à-fait coup
de vent, avec la rapidité de la flèche. Un quart d’heure après nous
nous retrouvions côte à côte, tanguant dans la mer libre. 11 était
quatre heures du soir. Ainsi nous avions mis sept heures à faire
trois milles. Nous nous dépêchâmes de ramasser nos voiles et
prîmes la cape sous les voiles goélettes.
(M. Demas. )
Note 88, page ii4 -
Cependant la brise force et vient droit de l’arrière ; la Zélée,
qui est loin derrière nous, vient de mettre à la voile ; elle avance
lentement, il est vrai, mais bien vite au milieu de ces glaces. Après
l’avoir attendue un instant, nous imitons sa manoeuvre; nous
nous couvrons de toile , au risque mille fois de voir briser notre
mâture. Elle a résisté, et certes nous pouvons rester convaincus de
sa solidité. Poussée par cette force irrésistible, VAstrolabe refoule
devant elle tout ce qui s’oppose à son passage. Un énorme glaçon
placé sur sa route , pendant une heure et demie paralyse son
m o u v e m c i U . E n f i n , « p r i s M e n d e s e f f o r t s , o n p a r v i e n l à l e d o u b l e r .
N o u s r e p r e n o n s n o t r e v i t e s s e ; b i e n t ô t u n a u t r e b l o c v i e n t s e j e t e r
d e v a n t e l l e , d e s g r e l i n s s o n t d i s p o s e s à t e m p s p o u r n o u s f a i r e é v i t e r ,
e t b i e n t ô t o n v a s e h a l e r d e s s u s , l o r s q u e l e n a v i r e , a i d é p a r u n e
r a f a l e , r e f o u l e t o u t c e t a m a s q u i a r r ê t e s a c o u r s e e t r e p r e n d u n e
v i t e s s e a s s e z g r a n d e p o u r f r a n c h i r p r o m p t e m e n t t o u t l ' e s p a c e à
p a r c o u r i r j u s q u ’ à l a m e r l i b r e . C ’ c s t a i n s i q u ' a u m i l i e u d e d a n g e r s
d e t o u t e e s p è c e , t a n t ô t n o u s v o y o n s l a c o r v e t t e c o u r i r a v e c v i t e s s e
s u r d ’é n o r m e s b l o c s q u i l a b r i s e r a i e n t s i e l l e t o m b a i t d e s s u s ,
t a n t ô t n o u s m a n oe u v r o n s p o u r l a 6 i r e é v i t e r , c a r e l l e o b é i t p e u a u
gouvernail q u i s o u v é n t l u i -m è m é s e ü o u v e é u g a g é . C h a c u n m e t l a
m a i n à l ' oe u v r e ; l a m e r e s t d e v a n t n o u s ; e l l e a g i t e v i o l e m m e n t
les g l a ç o n s qui bordent la banquise. Bientôt la Ze/««, dégagée,
p a s s e d e v a n t n o u s e t n o u s m o n t r e l e c h e m i n . L e v e u t f o r c e t o u j
o u r s ; n o u s s o m m e s à l a l i m i t e , e t s e r v i s p a r l e s c i r c o n s t a n c e s l e s
p l u s h e u r e u s e s , n o u s n o u s t r o u v o n s d é l i v r é s d e n o t r e p é r d l e u s c
s i t u a t i o n , s a n s a u t r e s é v é n e m e n t » q u e q u e l q u e s c o u p s d o n n e s
s u r l e s g l a ç o n s q u i b o r n a i e n t c e t t e m e r b l a n c h e . O Astrolabe e s t
u n f a m e u x n a v i r e , c a r e l l e e s t s o r t i e d e s g l a c e s a p r è s m i l l e c h o c s ,
s a n s f a i r e d é l ' e a u e t s a n s a u t r e s a v a r i e s q u ' u n e p o r t i o n d e s o n
é t r a v e e t q u e l q u e s f e u i l l e s d e c u i v r e e n l e v é e s . D e l é g e r s p e t i t s
g l a ç o n s é p a r s s o n t p r è s d e l a b a n q u i s e q u i s e t e r m i n e p a r n u e
L u e b i e n n e t t e e t q u i s u p p o r t e t o u » l e s e f f o r t s d e l a m e r , t e u d a n t
à d é t r u i r e c e s g l a c e , s a n s e l l e é t e r n e l l e s . C ' é t a i t u n s p e c t a c l e
m a g i q u e e l b i e n s e n t i p a r n o u s q u e d e n o u s v o i r a c e l t e l i m i t e e
l ' O c é a n e t d e l a b a n q u i s e , é c h a p p a n t , c o m m e p a r m i r a c l e , a l a
p o s i t i o n d é s a s t r e u s e q u i n o u s o f f r a i t t a n t d e c h a n c e s d ' u n e d e s t
r u c t i o n p r o c h a i n e . Oamoalüa)
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