183S.
Février.
24,
raissent le soir et nous en comptons sept devant nous,
dont une a 1,200 mètres d’étendue sur 30 ou 40 mètres
de hauteur.
Vers sept heures et demie, le soleil, invisible depuis
longtemps, paraît enfin durant quelques instants
et au moment même où son disque se plonge dans la
mer; ses derniers rayons illuminent tout l’occident
d’une teinte de feu très-éclatante qui dure huit ou dix
minutes. Puis il se recouvre comme de coutume et à
dix heures nous mettons en panne.
Aujourd’hui, le nombre des malades s’est élevé jusqu’à
onze. Je vois qu’il me serait impossible de continuer
encore longtemps le métier que nous faisons ;
nos marins sont vraiment fatigués par les travaux
qu’ils ont eu à subir; en outre, ils ne sont plus soutenus
par l’espoir et l’enthousiasme qui les animaient
dans le début de notre pointe aux glaces. Par bonheur
je compte en finir sous peu de temps.
Au jour, nous nous remettons en route et filons trois
ou quatre noeuds à l’O. S. 0. avec une jolie brise de
N. 0 . Le soleil n ’a paru que quelques instants et ses
hauteurs nous ont donné 61" 32' latitude S. et 53" 21'
longitude 0. Il en résulterait cette fois qu’en quatre
jours nous n ’aurions eu que trois milles de courant an
sud et à peu près vingt-quatre à l’ouest.
A midi, nous croyons déjà distinguer au travers de
la brume les terres de Clarence devant nous; mais en
approchant, nous reconnaissons que ce n’est qu’une
glace très-volumineuse, de 4,000 mètres d’étendue
au moins sur 40 on 50 mètres de hauteur. Vers trois
heures, nous en passons à un mille au sud et nous
observons qu’un autre bloc de même élévation et
long de 1,000 mètres à peu près, en a dù être séparé
très-récemment. Nous traversons un lit de
fragments formé probablement par les débris de cette
rupture.
Le point ne nous plaçait qu’à dix ou douze lieues
de l’île Clarence, et le ciel était assez clair au coucher
du soleil; cependant nous ne vîmes rien. Mais trouvant
les glaces assez rares, et pressé d’avancer, je
continuai à filer à l’O. ^ S. 0 . à raison de trois ou quatre
milles par heure, jusqu’à minuit.
Après avoir couru un petit bord, à deux heures, je
mis le cap à l’ouest. A quatre h eu res, j’augmentai de
voiles , et un quart d’heure après la terre se montra
tout à coup devant nous, à travers la brume et à trois
ou quatre lieues de distance.
1838.
lév rie r.
25.
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