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Î838.
Mars. apparence de terre. Cela nous porte à penser qu’entre
ces deux terres doit se trouver un canal ou un trèsgrand
enfoiicenient qui reçoit le nom de canal d’Orléans.
Des observations médiocres nous donnent à midi
63“ 17'lat. S. et 60“ 57'long. 0.
Après m idi, le temps se gâte de plus en p lu s, et il
tombe une petite pluie continuelle et bien contrariante
pour nous. Cependant je poursuis ma bordée
au sud , faisant veiller devant nous et veillant moi-
même avec îa plus grande attention. A deux heures et
demie le point nous plaçait déjà sur la terre de la
carte anglaise : un moment d’éclaircie nous permit de
voir jusqu’à huit ou dix milles devant nous, et nous
n ’aperçûmes rien du tout. J’étais prêt à penser que
nous avions atteint la limite occidentale des terres.
Mais à trois heures quarante-cinq minutes, la vigie
annonça la terre devant nous. C’était d’abord une
rangée de cinq îlots noirs, nus et hauts de 100 à 150
mèlres, et sous la forme de pilons ; puis au-delà, mie
grosse terre compacte et étendue. Je voulus alors
contiiiiier, mais le temps prit une si mauvaise apparence,
îa brume et îa pluie nous cachaient tellement
l’horizon, qu’à cinq heures je repris îa bordée du large
pour m’écarter de la terre avant îa nuit.
Nous n’étions pas alors à plus de trois milles de ces
îlots, qui reçurent le nom de notre infatigable ingénieur
; c’était à peine si nous pouvions quelquefois en
avoir connaissance au travers de îa brume. Sur bâbord
nous ne pouvions rien distinguer, et je jugeai
il
qu’à ces roches devaient commencer les terres de
Trinity, jusqu’à ce jour très-incorrectement tracées.
il est bien triste d’avoir affaire à des vents d’ouest
aussi opiniâtres. Quarante-huit heures d’un vent d’est
modéré nous eussent permis de faire un excellent
travail, et nous sommes réduits à lutter péniblement
contre les circonstances les plus défavorables; car les
nuits sont bien sombres et déjà bien longues, ce qui
les rend très-fatigantes pour les équipages *.
La pluie ne cessa qu’à deux heures et demie, et ce
ne fut qu’à quatre heures qu’il fit jour. Le vent était
toujours de rO. au N. 0 . Je repris la bordée de terre
en augmentant de voiles, pour faire une nouvelle tentative
sur le canal qui me semblait séparer la terre
Louis-Philippe d’avec celle de Trinity.
A cinq heures, Thorizon s’étant un instant dégagé,
nous avons la vue des terres Louis-Philippe de Test au
S. E. et dans ie N. 0 . nous revoyons la haute terre que
j ’ai toujours supposé être l’île Middle. Bientôt la brise
tombe et nous laisse à la merci d’une mer dure et cla-
poteuse qui secoue violemment nos pauvres corvettes.
Heureusement le soleil paraît un instant, à midi,
pour nous fournir des observations et nous donner
une vue des terres. Nous distinguons clairement le
canal d’Orléans qui s’étend entre la terre Louis-Pbi-
îippe et la terre Trinity, ainsi que les îlots Dumoulin.
Latitude observée 63“ 17' S. ; longitude observée
61“ 1 8 '0 .
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