R I J C K H O L T . - ME E R S S EN .
Kan Gronsveld orn zijne uitgestrektheid eene aanzienlijke
heerlijkheid genoemd worden, al maakte het als zelfstandig ge-
bied eene min of meer belachelijke figuur in het Europeesche Staten
verband der vorige eeuwen, het kon haast eene groote mogend-
heid heeten, vergeleken bij zijn’ nabuurstaat, de vrije rijksbaronie
R y c k h o l t . Evenmin ate in andere heerlijkheden, die wij in het
Limburgsohe reeds ontmoetten of. nog zouden kunnen vinden,
had Limburg of Brabant, Spanje of de Republiek hier eenig ge-
zag, en wel opmerkelijk is het, dat de omwonende vorsten
niet vroeger of later, door koop of huwelijk of verovering, deze
nietige staatjes aan zieh hebben getrokken, om aldus hun gebied
af te ronden en de vaak zeer verspreide en verbrokkelde stuk-
ken, waaruit hun rijken bestonden, tot een goed aaneengesloten
geheel te maken. Toen de hertogen van Brabant het oude
hertogdom Limburg hadden gewonnen met het zwaard, en de
drie landen van Overmaze voor en na onder hun’ scepter waren
gekomen, bleven te midden van hun gebied allerlei van
hen onafhankelijke heerlijkheden verspreid, die den zamen-
hang verbraken. Aan den lust, om hun heerschappij uittebrei-
den , ontbrak het waarlijk Brabant toch niet en Bourgondië nog
minder !
in . 5