de scheepkens de haven uit. Dan baant zieh de reddingboot een’
weg door de golven. Dan rennen de wagens over het körte gras
en over de rulle duinen, dan stormen zij van de hoogte, om
te redden, wat gered kan worden. Dan doen zij wakker wat
zij kunnen, tot behoud der bemannig die in nood is, tot ver-
pleging van wie zij aan den dood mogten ontrukken. Maar dan
zijn zij ook niet onverschillig voor het voordeel, dat in den vorm
van bergloon, of in de gedaante van aangespoelde wrakstukken,
hun in den schoot- wordt geworpen, en dan komen er in menig
arm gezin dagen van weelde, dan is voor het gansche dorp een
bron van welvaart ontsprongen, die wel tijdelijk, maar niette-
min soms zeer mildelijk vlosjt.
Ons bezoek aan Overflakkee en Goeree spoedt ten einde. Wij
kunnen evenwel onmogelijk dezen dag nog naar Hellevoetsluis
over, en wij brengen nog een’ nacht in Ouddorp of in Goeree
door, om morgen naar ’t sa s v a n Di r k s l a n d te rijden. Aan
h e t F o r t u i n kunnen wij een’ afscheidsgroet brengen, want tot
dusver houden wij denzelfden weg. Maar dan gaat het over een’
dijk regt op de sluis aan, waar het veerhuis Staat en waar de
schipper zieh bereid verklaart, ons over te zetten. Is er nu
water genoeg, dan kunnen wij hier het vaartuig beklimmen, en
is er wind genoeg, dan kunnen wij straks onder zeil gaan. Maar
misschien moeten wij het dijkje längs de haven afwandelen, door
klei en slik, om aan het einde van den aan was, bij het baken,
längs de gladde, met groen wier begroeide steenen, in het scheepje,
af te dalen, — een expeditie, die voor dames met kleine kinde-
ren weinig aanbevelenswaardig is.
Regt tegenover ons ligt Hellevoetsluis. Wij hebben niets anders
te doen, dan dwars het Haringvliet over te steken. Waar
zou de onervarene wel te regt komen, die ’t beproefde! Waar
zou de geweldige stroom hem heensleepen en hoe zou hij vruch-
teloos zijn krachten uitputten, om er zieh aan te ontworstelen en
er tegen op te roeijen! Hoe zou hij, als hij in de regte rigting
kon blijven, zieh weldra vastwerken op de groöte plaat, die mid-
den in het vaarwater ligt!
’t Is bladstil terwijl wij overgaan. Wij treffen ’t alzoo niet
bijzonder, want wij moeten in de roeischuit, en dat duurt veel
langer, dan wanneer de hoogäars bij frisschen wind door het
water snijdt. Toch is ’t een geluk, dat het droog is. Bij regen
biedt de schuit- volstrekt geen beschutting en in het zeer kleine,
stikdönkere hol aan de voorplegt der zeilboot zijt gij voor het
hemelwater beveiligd, — maar ’t is de vraag, of nat worden niet
nog wel zoo aangenaam is , als daar droog te blijven. Zijn wij
met de roeisschuit langer op het water, tijdverlies is dat eigen-
lijk niet, want twee uur voor de afvaart der stoomboot van
Hellevoet is het uur van vertrek van het sas. Dus in elk geval
tijd genoeg. En ’t is een watertogtje van eigenaardige bekoorlijk-
heid, waarmede wij ons bezoek aan het eiland besluiten.
’t Is bladstil; een ligte, fijne morgennevel hangt over land
en water. Wij roeijen Noord-W'estwaarts o p , om de punt der groote
plaat heen. Wat is het hier vreemd en stil, alsof wij alleen in
de wereld waren. Spookachtig treedt het havenhoofd van Dirksland
met hefhouten baken naar voren. Het glinsterend parelgrijs van
de slikken, die naar den kant van Middelharnis zieh uitstrekken,.
smelt fantastisch ineen met het grijs van de lucht daarboven, van
het water daarvoor. Als een graauwe nevelvlek schemert daar-
ginds • Hellevoet met zijn vormelooze schepen, en voor ons uit
verliest zieh de stroom in- zee. Een flaauwe streep wijst aan
wederzijde de kustlijn, die zieh in den mist oplost. In de lucht
staat de omfloerste zon, als een lantaren van matglas. Maar een
enkele dooi'brekende zonnestraal' verlieht de toppen der Oost-
voornsche duinen en doet ze blinken van wonderbaren gl'ans.
Geen geluid, dan het geplas der riemen en het eigenaardig ge-
murmel der snelstroomende rivier, die tegen ons vaartuig klotst.
Wij zijn reeds ver van Hellevoet verwijderd, want de bank
eischt een’ grooten/omweg, nu het water bij de ebbe zoo laag
is. Eindelijk zijn wij de punt omgevaren, en zoo digt mogelijk