Maastricht op Aken leidt er door been, — een andere weg,
dan de oude Romeinsche heirbaan, waarvan wij dezen morgen
een gedeelte betraden, maar, naar het schijnt, toch ook een
eeuwen heugende verbindingsweg tusschen Keulen en Bavai. i/Z o o
o u d a ls de h e i r b a a n ” , zegt de landman uit den omtrek
van dingen, wier oorsprong zieh in den nacht der tijden verliest.
Behalve het oud adellijke, maar in 1825 geheel nieuw gebouwde
huis Bl a n k e n b u r g , dat op vijf minuten afstands ligt, heeft
het dorp een goed aantal welvarende boeren- en burgerwoningen,
waaronder een zeer schoone hoeve uitmunt, die aan het kerkhof
paalt. Grijs is de heerschende kleur, zoowel van de muren, die
meest van mergelblokken zijn gebouwd, als van de bestoven
leijen daken der huizen, waarvan de meesten kleine ramen en
groote deuren hebben. Heldere verwen zijn niet overvloedig, en
de Limburgsche dorpen hebben daardoor iets zwaarmoedigs,
vooral, waar niet, zooals hier, het groen van boomen en hees-
ters er wat leven en vrolijkheid aan geeft. De kerk, van de rust-
plaats der dooden omringd, is deels een zeer oud, deels een
vrij nieuw gebouw. Zijn koor draagt, in den Romaanschen stijl
waarin het is opgetrokken, den Stempel der 13e eeuw. Het
voorste gedeelte werd voor een halve eeuw gesticht, toen het
bedehuis voor de zoozeer vermeerderde gemeente te klein was
geworden. Dat herstelling hoog noodig is, bespeurt gij terstond
wanneer gij binnentreedt; zware balken zijn in de kerk geplaatst,
om het gewelf te schrägen, zeker niet tot meerdere versiering
van het inwendige. Nu, als reeds meer dan vijf eeuwen er over
heen gingen, dan heeft de bouwmeester geen schuld, indien zijn
werk begint te verzwakken! Gij vergist u. Het oude koor staat
nog stevig en, vast, als op den dag toen de kerk werd inge-
wijd. Wat dreigt in te störten, dat is het nieuwe deel, dat
nog geen vijftig jaren duren kon! De oude schilderstukken,
längs de wanden opgehangen, waaronder er zijn van waarde,
zijn afkomstig van de eertijds beroemde abdij Gods da l of Val-
Di e u bij St. Jean-Sart, in het land van Daelhem, die in 1216
door hertog Hendrik III van Limburg en Lotharius, graaf van
Hochstade en Daelhem, was gesticht. Een merkwaardigheid van
Keer en Cadier is de reusachtige linde, wier stam vijf en een
halven meter omtrek heeft en wier kroon bij eenen storm niet
minder dan vijf wagens vol hout verloor. ’t Is een der oudste
en schoonste boomen van Limburg, en in verband met de vele
sporen van een overoude bevolking, die in dezen omtrek nog
worden gevonden, laat zieh gissen, dat hier sints eeuwen een
heilige linde stond, onder wier schaduw de gewijde offerplegtig-
heden werden volbragt. Ook de nabijheid der kerk kan dit ver-
moeden bevestigen. Immers, het Christelijk bedehuis werd in den
regel op een van ouds gewijde plaats gesticht. Vier putten voor-
zien de bevolking van water; een daarvan heeft een diepte van
tweehonderd voet. Gelukkig, dat de zachtheid van den mergel-
steen de putboring betrekkelijk gemakkelijk en weinig kostbaar
maakt, zoodat zij op verschillende punten ten gerieve der inwo-
ners kunnen worden gevonden. ’t Is toch reeds vrij wat werk,
den emmer uit de diepte op te winden! Zoolang wij hier ver-
toeven, staat het rad van den put bij de kerk geen oogenblik stil.
In den Keerberg, niet ver van het dorp, treft men eene
mergelgroeve aan, waarin de arbeid nog niet lang is begonnen.
Een bezoek daar te brengen schijnt noch door een bijzondere
steensoort, noch door een ongewone wijze van bewerking voor
den onderzoeklievenden zwerveling noodzakelijk te zijn.
Wie van hier naar Maastricht wil gaan, kan längs den steen-
weg in een goed uur de voorstad Wijk bereiken. Hij komt dan
het dorp He e r door, welks verspreide huizen in de vlakte
liggen, en kan dus, als hij van den Keerberg is afgedaald, zijn’
bergtogt voor geeindigd houden. Ik noodig u echter u it, onze
wandeling nog niet te besluiten. De zomerdag is nog lang, en
belooft de uitgestrekte bergstreek, die wij ten Zuiden van Cadier
overzien, ook niet veel lommer, ook de steenweg, tusschen de
vervelende boompjes, geeft niet veel meer schaduw te verwachten.