aquaria en op het plateau een’ toren, die een ruim uitzigt aanbiedt.
De rots kostte 20,000 gulden. Of men haar al dan niet fraai vindt,
is een kwestie van smaak. Niet ieder koudt van kunstmatige
rots- en grotwerken, altijd zoo poppig bij de grootscbe gevaarten,
waaraan zij moeten herinneren, en de lavabrokkeu voldoen niet
ieder door hun’ vorm en kleur. De klimplanten, die haar moeten
bedekken, zullen haar in beide opzigten welligt doen winnen.
Maar onverdeelde bewondering wekt zonder twijfel het statige
palmenhuis met den overrijken planten- en bloemensohat, dien
het bewaart. Kostbare geschenken ontving de verzameling,
waaronder 500 agaves en cactussen van Mr. W. C. M. de
Jonge van Ellemeet, en 450 meerendeeis zeldzame planten van
de erven de Virieu te Zalt-Bommel, prächtige azalea’s en camellia’s
prijkeu er in de serre; sierlijke palmen verhelfen hun waai-
jers onder den hoogen koepel; zonderlinge voortbrengselen van
Afrika’s zandwoestijnen treffen er. het oog; reusachtige planten
wisselen er af met ragfijne ranken, teedere bladeren en bloemen;
grillige vormen, schitterende kleuren toonen er hare eindelooze
verscheidenheid en laten den bezoeker van dit tooverpaleis niet los.
Wij verkeerden in den dieren-en plantentuin in eene vreemde,
aantrekkelijke wereld. De geuren van het weelderig Oosten woei-
jen ons tegen; de grillige vormen uit de brandende woestijnen
van Afrika vervulden ons met verbazing; de kleurenpracht der
vogels, reeds onder onzen graauwen hemel zoo voi gloed, doet
ons vragen, wat het moet zijn, als zij stralen in den vollen glans
der tropische zon, en wij zouden wel wenschen, dat al die Euro-
pesche heeren en dames en heertjes en jongejuffertjes en kinder-
meisjes, die er ronddraaijen en ronddrentelen in den lusthof,
voor het oogenbhk elders waren, in een voor hen even aange-
name verblijfplaats natuurlijk, maar niet hier. Wij zouden in
onze vérbeelding dien fraai aangelegden tuin in een wildernis
willen zien veränderen' het sierlijk plantsoen in de donkere scha-
duwen van het maagdelijk woud. Wij zouden de nette hokken
en perken met hun tralies en hekken willen vergeten, en de
papegaaijen hooren schetteren in het warnet van groen, waar-
door soms een zonnestraal dringt om hen te doen vonkelen van
goud en smaragd. Wij zouden de fluweelen vacht van dien Ben-
gaalschen koningstijger willen zien blinken, terwijl hij half verborgen
rondsluipt door het hooge gras der jungles van zijn va-
derland. Wij zouden den waterpoel willen zien, waar de Olifanten
, afgedaald van hun’ to n , den snuit in het nat slingeren, en
de vlugge antilopen komen drinken, ängstig luisterend naar de
stem van den koning der woestijn. En wij zouden den mensch
willen aanschouwen , j | den bewoner van Indie, met zijn bronzen
huid, zoo prächtig van kleur in den zonnegloed, den dof-
zwarten neger met zijn wollig hoofd. En onder de wuivende pal-
menkroonen zouden wij hier .en daar een woning willen zien, met
de teekenen van der menschen arbeid en vlijt. — Maar hier is
’t ondoenlijk. Hier zijn en blijven wij in een druk bezochte uif-
spanningsplaats, en de Rotterdamsche diergaarde bezit ook nog
geen .ethnologisch museum, een gebrekkig hulpmiddel altijd,
maar toch een hulpmiddel om, nevens de dieren- en planten-
wereld, ook de menschenwereld in gindsche vreemde gewesten
te doen kennen. Wel zijn er enkele merkwaardigheden, —■ een
kunstig gewerkte broche van zilverdraad, een paar fraaije armbanden
van schildpad, met zilver versierd, eenige munten van
Siam, eenige van aarde gebakken afgodsbeelden merken wij er onder
Op, maar zij zijn te gering in aantal, dan dat zij onze ver-
beelding zouden kunnen te hulp komen, om ons den mensch
voor te stellen in zijn leven en bedrijf. En de mensch is voor ons
toch altijd het belangrijkst, voor ons, Nederlanders, met name
de mensch, zooals hij leeft in die landstreken, waarop wij zoo
naauwe: betrekking hebben, in ons heerlijk Insulinde.
Wilt gij mij volgen, dan kan ik u , wel geen rijk en prächtig
kabinet, maar toch een in menig opzigt belangrijke, zij het dan
ook eenvoudige, verzameling aanwijzen, die ons althans in een