SITKA, DE ZETEL DEB REGEERING YAft ALASKA.
waarsehijnlijk voldoende zijn voor de behoeften der inboorlingen, als het laatste wilde
rendier in Alaska gedood is door de jagers.
Rijker evenwel dan aan dieren en planten is Alaska aan mineralen. De koper-
rivier wijst op het koper, dat hier gevonden wordt; stukken gedegen koper te r
grootte van een kinderhoofd worden hier aangetroffen. Verder zijn er rijke steenkolen-
en ijzerlagen bekend en in den laatsten tijd is het hoofdproduct des lands het goud
geworden. De Klondike goudvelden hebben een fabelachtigen naam verkregen over
de' geheele aarde. Het barre klimaat, het gemis van goede verkeerswegen, en de
moeiten, om in de levensbehoeften der goudzoekers te voorzien, dit alles doet echter
de exploitatie dier goudvelden steeds op groote bezwaren afstuiten.
Dit neemt niet weg, dat de goudopbrengst reeds zeer aanzienlijk is. In 1894 was
er reeds voor 1,2 millioen dollars goud gewonnen in Alaska. In 1897 moet de
gezamenlijke opbrengst der Klondike-goudvelden een waarde van 6 millioen dollars
vertegenwoordigd hebben 1 ).
Door deze goudmijnen heeft Alaska een sterke toeneming der bevolking verkregen,
doch deze werd samengesteld uit allerlei elementen en had gedeeltelijk een vlottend
karakter, zooals gewoonlijk in de goudvelden. De gouverneur van het Territorium
schatte het aantal bewoners in 1885 op 8000 Blanken en 23000 inboorlingen. In
1896 trokken 5000 goudgravers naar Alaska, doch velen vertrokken weder in den
winter.
De regeeringszetel in Alaska is gevestigd te Sitka (zie pag. 162) tevens de hoofd-
plaats voor het verkeer, een plaatsje met 1200 inwoners, op het Baranow-eiland
gelegen.
De inboorlingen in Alaska hebben hun oude gewoonten en levenswijze reeds grooten-
deels vaarwel gezegd. Het land houdt reeds op, een bron van onderzoek voor de
ethnographie te zijn, als men de oude toestanden wil kennen. De inboorlingen wonen
thans in een vormelijk huis, kleeden zieh in Amerikaansche stoffen, koken reeds
op een kachel, en branden petroleum in een Amerikaansche lamp. Zij vereenigen
zieh om de industrie-centra, waar zij zieh als arbeiders verhuren. Zoo gaat ook hier
het oude ras onder, gedeeltelijk door veranderde levenswijze, gedeeltelijk door ver-
menging. Alleen de Eskimo’s houden zieh nog het meest zelfstandig.
LITTERATUUR OVER ALASKA.
P e t r o f . Report of the 'Population, Industries and Resources of Alaska. Washington,
1884.
H. W. E llio t. Alaska and the Seal Islands. London, 1886.
Report on Population and resources of Alaska and the eleventh Census 1890.
Washington, 1893. i . /
E. R. Seidmore. Appleton’s-Guide-Book to Alaska and its resources. London, 1870.
W. H. D a ll. Alaska and its resources. London, 1870.
1) Zie over deze goudvelden Tragen van den Dag XIII, 1898, pag. 301.