slaan of hem in de hand op te vangen, maar we) hem op te vangen tusschen de
gevlochten uiteinden der stokken en er dan mede weg te loopen, waartoe dan ook
elk speler zijn best doet.
Het halspel bij de Sioux komt volkomen overeen met dat van de Choctaws,
uitgenomen dat de spelers slechts een stok hebben, die met beide handen gehan-
teerd wordt.
Somtijds zijn de mannen zoo vriendelijk, hun vrouwen een balspel te laten spelen,
onder uitloving van een hoeveelheid goederen, die zij aan een horizontalen staak
hangen, om de speelsters door dit gezicht nog meer aan te moedigen. Zulke onder-
geschikte wezens als vrouwen mögen evenwel de ballen en raketten der mannen,
hun meerderen, niet gebruiken, maar spelen met een paar kleine zakken, met zand
gevuld, en aan elkander bevestigd door middei van een touw van ongeveer achttien
centimeter lengte. ledere speelster is voorzien van twee lichte stokken, ongeveer
twee voet lang, en met deze stokken weten zij behendig de zandzakken op te vangen
en ze naar de eindpalen te werpen. De Vrouwen spelen met evenveel geestdrift als
de mannen, en dikwijls gelijkt het spei eerder een algemeen gevecht dan een vreed-
zaam tijdverdrijf.
Sedert de invoering van paarden zijn de Amerikaansche Indianen verzot geworden
op wedrennen, waarbij zij zulke hooge weddenschappen aangaan, dat zij vaak alles
verliezen, wat zij bezitten. Bij deze wedrennen mögen noch het paard, noch de
berijder eenig kleedingstuk dragen en zelfs geen zadel of buikriem gebruikt worden.
Zij hebben ook boötwedstrijden, waarin de toeschouwers niet minder belang stellen
dan zij, die de Oxford en Cambridge wedstrijden bijwonen. De kano’s worden meestal
door slechts een man geroeid.
H O O F D S T U K X.
TEGENW OORDIGE TOESTAND DER INDIANEN IN NOORD-AMERIKA.
De Indianen in Noord-Amerika vormen een volken-ruine. Van die talrijke stammen,
van hun natuurleven is weinig meer overgebleven. Evenals de bison is ook de
Indiaan grootendeels uit zijn vaderland verdrongen, in zijn bestaan beperkt en zelfs tot
op een betrekkelijk klein aantal na uitgeroeid. De natuurvolken van de Nieuwe Wereld
waren niet bestand in den „struggle for life” tegen de kinderen der Oude Wereld.
Hoe groot- het aantal Indianen van Noord-Amerika eens geweest is, valt niet te
zeggen. De schattingen loopen zeer uiteen, van 700,000 tot 2,000,000, zoover het
Noord-Amerika betreff, Mexico uitgesloten.
Het vraagpunt omtrent het verdwijnen der Indianen' is o.a. door Prof. Gerland
behandeld. Gerland heeft een berekening gemaakt van het aantal, dat de Indianen
waarschijnlijk omstreeks 1600 zouden bereikt hebben. Natuurlijk zijn die cijfers in
bijzonderheden niet juist te vinden, doch op grond van verschillende gegevens komt
hij tot eenige resultaten, die betrekkelijk betrouwbaar zijn.
Zoo werd het volgende gevonden:
In de Oostelijke Vereenigde S ta ten ................................................... z t 220 000
I 1 Westeliike Vereenigde Staten tot het Rotsgebergte . . § 309 250
, „ C a l i f o r n i e ........................................... . . y i 40 000
i Britsch Noord-Amerika....................................................................... 160 000
Totaal . . . ± 729 250
Daar pp dit oogenblik het aantal Indianen + 379,000 zal bedragen, kan men met
recht zeggen, dat de Indianen sterk verminderd zijn in aantal.
De Indianen vormen in de laatste drie eeuwen niet alleen geen toenemend, maar
een afnemend volk, dit is zeker. Doch, zooals wij beneden zullen zien, het is zeker,
dat die vermindering van Indianen ook voor een gedeelte het gevolg is van hun
versmelting met Europeanen.
In de politielce meening ten opzichte der Indianen stonden twee partijen steeds
tegenover elkander. De eene partij wilde alle roodhuiden met kruit en lood ver-
nietigen; zooals reeds veel tijdens de geschiedenis plaats had; een andere partij,
even eenzijdig ingelicht door de phantasie-scheppingen van Cooper e. a., zag in de
Indianen zuivere, onschuldige natuurkinderen, wier ondergang met tränen werd
tegemoet gezien.
Welke waren de oorzaken van d e n . achteruitgang der Indianen? Reeds in de
aanraking met een hooger ontwikkeld ras ligt de kiem voor den ondergang van het
minder ontwikkelde. De oorlogen tusschen Blanken en Indianen hebben ongetwijfeld
ook velen te gronde gericht. Doch het vuurwater of de sterke dranken en de
besmettelijke ziekten, als de pokken, door Blanken overgebracht, arbeidden aan
hetzelfde proces. En eindelijk moet een groote oorzaak van het verminderen der
Indianen gezöcht worden in de bloedvermenging met de Blanken, waardoor de
Indianen verdwenen.
Op dit laatste verschijnsel heeft Wilson bovenal de aandacht gevestigd. Zooals
uit de vermenging van Blanken met Negers de niet onvruchtbare mulatten ontstonden