duizenden bestaande, verhuisden in den nieuweren tijd van den Poolcirkel naar de
Rio Grande, dat is over een breedte van meer dan 30°. Het verkrijgen van het paard,
als het niet de eerste beweging dezer volken veroorzaakte, was in elk geval de oorzaak,
dat de verhuizing zieh zoo ver voortzette. De invoering van het paard uit Europa
heeft voor de Indianen aldus groote historische beteekenis gehad, hun levenswijze
gedeeltelijk gewijzigd.
Over ’t geheel kan men zeggen, dat de Amerikaansche dierenwereld minder rijk
en grootsch is dan de plantenwereld. De Oude Wereld is veel rijker aan krachtige
gestalten onder de groote zoogdieren dan Amerika. Het grootste dier van Zuid-
Amerika is de tapir, dat van Noord-Amerika de grauwe beer. Doch de groote dier-
vormen als olifant, neushoom, nijlpaard, giraffe en kameel ontbreken in Amerika. En
tegenover den leeuw der Oude Wereld maakt de poema der Nieuwe Wereld een
povere flguur, zoo tegenover den tijger eveneens de once of langstaartige panter,
tegenover den krokodil de alligator der Nieuwe Wereld.
H O O F D S T U K II.
D E B E V O L K I N G V A N A M E R I K A .
O V E R Z I G H T.
Amerika, de „Nieuwe Wereld”, het werelddeel der nieuwe geschiedenis, de woon-
plaats van nieuwe volken, het ontwikkelingsgebied van moderne toestanden,. Zoo
introduceert zieh de ontdekking van Oolumbus voor onzen geest, nog altijd het
teeken der jeugd op het aangezicht dragend. Daardoor zal de sociale volkenkunde
van Amerika een geheel ander beeid opleveren dan die van de landen der Oude
Wereld. In de Oude Wereld was de betrekking tusschen land en bewoners gegrondvest
op de aanvankelijke primitieve toestanden, had zieh de bevolking onder dezen
mvloed des lands ontwikkeld, en aldus werd het land en zijn geographische gesteldheid
een mächtige factor in het proces,. dat zeden, gewoonten en toestanden vormde,
wijzigde, en deed vooruitgaan. Dat moest wel het geval zijn bij de eerste natuur-
toestanden en daar, waar het oude door een vaste keten aan het nieuwe geschakeld is.
In Amerika is alles anders. De bevolking, welke in dit werelddeel thans de
heerschende is, die er sociale en staatkundige toestanden heeft gevormd en ontwikkeld,
kent de geschiedenis der oudheid en der middeleeuwen niet. Het voetstuk, waarop het
historisch gebouw der nieuwe geschiedenis gevestigd is in de Oude Wereld, wordt in
Amerika gemist. Amerika is een nieuw Europa, doch zonder de sociale tradities,
ontwikkelingsphasen en ervaringsgeschiedenis van dit werelddeel. Daardoor openbaart
zieh m het Amerikaansche maatschappelijke leven een zekeré bewegelijkheid, die
soms tot bandeloosheid overslaat, maar tevens tot spoedig beslissen en handelen leidt.
Amerika is geheel een kolonie van den modernen tijd. Doch geheel anders dan de
volksverhuizingen in den aanvang der historie, toen Europa door geheele volksstammen
en groepjes overstroomd werd, door ethnographische eenheden, die tot organisaties
ge körnen waren, is Amerika bevolkt geworden door afzonderlijke landverhuizers, door
individúen. Die individúen zijn later wel door staatkundige ban'den vereenigd, maar
nog altijd ligt het individuaiisme als een karaktertrek in het hart der bevolking, die
m vele opzichten leidend is. De Amerikanen vormen geen nationaal geheel, maar een
amalgama van individúen, wel in den staatkundigen smeltkroes aan elkander gebracht,
doch tot een conglomeraat, waarbij elk deel te herkennen is, niet tot een geheel.
Amerika werd ontdekt door zeevaarders, werd veel bevolkt door avonturiers, koop-
neden en gelukzoekers, voor wie dé Oude Wereld te eng, te nauw was, voor wie de
economische toestanden in de Oude Wereld te veel afgepast en afgemeten waren.
De nieuwe bewoners van Amerika waren op economische voordeelen bedacht, en in
dat stelsel ontwikkelden zieh ook de economische handelsbegrippen, geheel gebouwd
,°P " e gemheerschappij in het maatschappelijk leven. Patriarchale toestanden en rechten
Kent Amerika daardoor bijna n ie t; gebondenheid aan het oude, gehechtheid aan het over-
geieverde evenmin. Met snelheid vooruit, in koortsachtige haast steeds weer naar iets
nieuws zoekend, verlangend, zoo ijlt Amerika voort, in één eeuw eeuwen doorlevend,
zonder bijna den tijd te hebben, zijn eigen geschiedenis te overdenken en te begrijpen.
n deze omstandigheden vindt men een verklaring voor vele toestanden in Amerika-
De bevolking in Amerika, welke tegenwoordig het werelddeel beheerscht, is een
samensmelting van verschillende elementen, die na den aanvang der 16e eeuw in