VAN HAÏTI.
ontleenen het volgende hoofdzakelijk aan een artikel van J. R. G. de Veer in »Vragen
van den Dag” 1899, iemand, die als oud-administrateur van financien de kolonie
uitnemend kent.
De kolonie ontleent haar naam aan het hoofdeiland Curasao en bestaat uit twee
eilandengroepen, nl. de in het zuidelijk gedeelte van de Caraibische zee op ruim
12° NBr. gelegen eilanden Curafao met Klein- Curasao, Bonaire met Klein-Bonaire,
en Aruba, en de in het noordoostelijk gedeelte van die zee op ruim 17° NBr.
gelegen eilanden St. Eustatius en Saba, benevens het zuidelijk gedeelte van het
eiland St. Martin, dat ongeveer een halven graad noordelijker ligt.
De oppervlakte van de gezamenlijke eilanden bedraagt ongeveer 1350 K.M2.
Curasao, groot 600 K.M2., ligt in een noordwest-zuidoostelijke richting en is in een
Boven- en Beneden-gedeelte verdeeld naar den van het oosten körnenden passaat.
Deze beide deelen worden door een landengte verhonden, die op de smalste plaats
slechts ruim een halt uur gaans breed is. De hoofdstad is Willemstad, aan de prächtige
St. Annabaai gelegen. De flora is schaarseh, terwijl de zoogdierfauna zieh
bepaalt tot enkele herten en kleine konijnen.
Klein-Curapao, tusschen Curasao en Bonaire gelegen, is een kleine, even boven
den zeespiegel uitstekende vlakte, alleen bewoond door den wachter van den aldaar,
in het belang van de scheepvaart geplaatsten vuurtoren en diens assistent.
Bonaire, ten oosten van Klein-Cwragao gelegen, met het dorp Kralendijk tot
hoofdplaats, is ongeveer 250 K.M2. groot, en verdeeld in een noordelijk bergachtig en
een zuidelijk vlak deel, welk laatste maar weinig boven den zeespiegel is verheven.
Aruba, ten westen van Curafao gelegen, met Oranjestad tot hoofdplaats, is
200 KM2, groot. Op Bonaire en Aruba is eveneens de flora schaarsch, waarbij toch
het noordelijk gedeelte van Bonaire eenigszins günstig afsteekt.
St. Martin (Nederlandsch gedeelte) met de hoofdplaats Philipsburg, is 165 KM2,
groot, waarvan 55 KM2, door strandmeren wordt ingenomen. De hoofdplaats is op
een lange smalle zandbank gebouwd, waardoor de baai Greatbay van een groot
binnenmeer wordt gescheiden, welk laatste voor het winnen van zout wordt gebezigd
en zoutpan (Saltpond) wordt genoemd.
St. Eustatms heeft een peervormige gedaante, in lengte IM uur gaans, terwijl de
grootste breedte !/i uur gaans is.
Het zuidelijk drie vierde gedeelte van het eiland wordt ingenomen door een 580 M.
hoogen, uitgebranden vulkaan, naar zijn gedaante wel eens Punchbowl genoemd.
Saba is de 800 M. hooge top van een niet werkenden vulkaan.
De temperatuur op de eilanden Curasao, Bonaire en Aruba is de tropische, maar
heerlijk getemperd door den bijna altijd flink doorstaanden noordoostpassaat. De
thermometer klimt zelden tot 90° F. en daalt bijna nooit lager dan 76° F. Op de
overige eilanden der kolonie, de Bovenwindsche geheeten in tegenstelling met Curacao,
Bonaire en Aruba, die tot de eilanden Beneden den Wind behooren, is de temperatu
u r door hun meer noordelijke ligging lager, terwijl op Saba de nachten bepaald
koud kunnen zijn. De barometer rijst en daalt regelmatig; het verschil in stand is
bijna 2 mM. Het klimaat is over het algemeen zeer gezond.
Op het einde van 1896 was de stand van de bevolking in de kolonie als volgt:
Getalsterkte
der bevolking.
Waarvan geboren: Indeeling naar de
Kerkgenootschappen.
op het
eiland.
elders in
W.-Indië.
in
Nederl.
in andere
landen.
Protestanten.
Boomsch-
K&tlioliek.
Israëlieten.
Curasao............................................... 29 081 27 281 412 . 391 1060 1796 26 456 829
Bonaire.......................... 4 521 4 478 8 20 18 138 4 385 1
Aruba .............................................. 8 955 8 835 29 13 78 575 8 379 1
St. Martin (Ned. ged.) . . . . 3 6131 3 438 162 10 3 2 600 1013 —
St. En s ta tin s . . . . . . 1530 1 397 124 4 5 1238 292 .. — .
S a b a ................................................... 2 093 2 357 18 4 14 1383 710 —
Totaal..................... 49 796 47 423 753 442 1178 7 730 41 235 830