Engelsche vloot had de Hertog de middelen, om zieh gewapenderhand in het bezit
van zijn nieuwe bezittingen te stellen. In vollen vrede, zonder voorafgaande oorlogs-
verklaring, werden vier oorlogsschepen naar Nieuw-Amsterdam gezonden. En na
eenigen tegenstand werd 8 Sept. 1664 met den Engelschen bevelhebber een verdrag
gesloten, waarbij aan de Holländers eerbiediging van persoonlijken eigendom en
erfrecht, van burgerlijke en gewetensvrijbeid en het behoud hunner Nederduitseh-
Hervormde Kerk werd gewaarborgd. Zoo nam het Nederlandsche gezag in Noord-
Amerika op kalme wijze een einde, geheel in strijd met den Nederlandschen volksaard.
En Nieuw-Nederland was sedert een Engelsche bezitting.
Welken invloed had het Nedeilandsche element op de bevolking der Vereenigde
Staten? Deze vraag moeten wij thans beantwoorden. Is die invloed slechts tijdelijk
geweest, en zijn de Nederlanders der Nederlandsche kolonie ondergegaan in de bevolking
van den overheerschenden Staat, welkei' taal offieieel werd aangenomen ?
Waar wij in het bovenstaande het ontstaan der belangrijkste volkplantingen i«
Noord-Amerika beschreven hebben, zagen wij, dat die hoofdzakelijk door Engelschen,
gesticht zijn. Doch daarmede heeft de meening al te licht veld gewonnen -^*.'en zij
is door önderscheidene geschiedschrijvers verbreid — dat de bevolking van Amerika
ook inderdaad Engelsch is in wezen, aard en afkomst. Wel is het waar, dat de
Engelsche taal hier meest gesproken, dat de Engelsche letterkunde der bevolking-
het meest bekend werd, maar uit die verbreiding der Engelsche taal heeft men al te
licht tot de algemeene Engelsche afkomst besloten.
Nader onderzoek leert het tegendeel, en niet alleen de historie meldt het, maar-
ook de maatschappelijke instellingen in de Vereenigde Staten wijzen er op, dat er
veel u it andere natien in de Noord-Amerikanen is versmolten, waardoor verklaard
wordt, dat de Ämerikaan eigenaardig afwijkt van den Engelschman. Vooral Douglas-
Campbell, een Amerikaansch geschiedschrijver uit den jongsten tijd, heeft hierop de
aandacht gevestigd, en aan dezen ontleenen wij eenige belangrijke opmerlungen over-
deze zaak, door andere aangevuld.
Toen de Eerw. Mr. Burnabey, een Engelschman, in 1759 de noordelijke volkplantingen
bezöcht, vond hij, dat deze bewoond waren „door-menschen van verschillenden
godsdienst en talen”. In Pennsylvanie vond hij het ondernemendste volk van het.
vasteland. Het bestond, naar hij opmerkte, uit verschillende natien, die allerlei talen
sprakenajjpzii waren in sommige opzichten vreemdelingen voor Groot-Britannie. In
~de stad New-York was de helft der bevolking Holländers;- over de inwoners in het
algemeen teekende hij a a n : „daar zij uiteenloopen in afkomst, taal en godsdienst,.
is het onmogelijk, hun een nauwkeurig en bepaald kärakter toe te kennen”. Een
eeuw te voren verhaalde een reiziger, dat op het eiland Manhattan achttien talen.
gesproken werden, en al was dit zeker overdrijving, toch lag er een kern van waar-
heid in. In de geschiedenis van New-York treden mannen op den voorgrond, van
allerlei natien afkomstig.
Ook Pennsylvanie, dat ruimschoots heeft bijgedragen tot de vorming van Ameri-
kaansche instellingen, evenals Delaware en New-Jersey, was bevolkt door menschen,
van verschillende nationaliteit, zoodat, toen de omwenteling uitbrak, waarschijnlijk
slechts de minderheid der bewoners van Engelsche afkomst was. Daarenboven
waren door de andere kolonien groote menigten van Schotsche Ieren, Fransche-
Hugenooten, Duitschers, Schotten, Welschen en Zweden verspreid, die voor Engelschen
werden geteld, maar in werkelijkheid de volksmenigte en de eigenaardigheid der
natie wijzigden. Het is dan ook geen wonder, dat Engelsche reizigers er zieh gedurig
over .verbaasden, als zij opmerkten, dat hetgeen zij als het Engelsche ras in Amerika
beschouwden, zooveel verschilde van hetzelfde volk in hun vaderland.
De studie van dien invloed der verschillende Europeesehe natien op de bevolking
van Amerika, de .geschiedenis dier natien in de Nieuwe Wereld, vormen een veld
van onderzoek, dat nog grootendeels braak ligt. De Amerikanen maken een nieuwe
natie uit, die gevormd is in den tijd der nieuwe geschiedenis en welker innerlijke
ontwikkeling wij toch nog slechts oppervlakkig kennen. Uit de instellingen, welke-
men daar vond en vindt, is echter nog een en ander af te leiden omtrent hun afkomst..