Dat New-Yprk en New-Jersey Hollandschen aard en karakter vertoonen, is duidelijk
door den directen invloed. Doch ook in de overige koloniën, door Engelschen besticht
vertoonen zieh sporen van denzelfden invloed.
Ter wij 1 de Engelsehe denkers van de zeventiende eeuw de wereld doorzochten
om denkbeeiden te vinden, waardoor zij het staatkundig stelsel van hun geboorteland
konden verbeteren, vonden zij vooral daartoe bouwstoffen in de Nederlandsche Repu-
bhek, want die Republiek was toen, door haar bijzonderen toestand, de groote vooiv
raadschuur der wereld van verstand en regeering, zegt Douglas Campbell. In
Nieuw-Engeland nu vinden wij dezelfde ontvankelijkheid cmder de denkers, en gelukkig
bestuurden zij hier den Staat. Die mannen hadden hun vaderland lief, maar geenszins
zijn instellingen. Zij verlieten Britannië juist in een tijd, toen de bekrompen klein-
ziehge eilandersgeest der Engelschen tijdelijk zijn kracht had verloren. Vandaar
dat hervormingen, welke in het moederland onmogelijk waren en daar tweehonderd
jaren waren uitgesteld, tot werkelijkheden werden in Amerika. Na de restauratie
werden de Puriteinen van Engeland naar den geest gekluisterd, van alle vrije studiën
uitgesloten, en keerden zij zieh tot winstbejag; hun broeders in Amerika, buiten
banden levend, legden zieh toe op het ontwikkelen hunner instellingen.
Daardoor waren d'e Puriteinsche volkplanters in Nieuw-Engeland uitmuntend door
opvoeding en zedelijkheid, en evenzeer uitmuntend door hun bereidvaardigheid, om
nieuwe denkbeeiden aan te nemen. Dit laatste werd weinig opgemerkt door de
gesehiedschrijvers. En veel namen zij in de önderscheidene koloniën over, wat uit
de Nederlanden afkomstig was. Dit blijkt uit vele wetten en instellingen, die
Amerika heeft en welke Engeland in dien tijd niet kende, doch die in de Nederlanden
gevonden werden. De uitleggers der eerste Amerikaansche grondwet bewijzen
m hun geschritten een volledige vertrouwdheid met de staatsregeling in de Nederlandsche
Republiek, terwijl zij geen acht slaan op de Engelsche. Toen de dertien
Amerikaansche koloniën zieh onafhankelijk maakten, namen zij in de onafhankelijkheids-
verklaring van de Nederlandsche Republiek een voorbeeld voor hun staatsstuk, en ook
voor de inrichting hunner Republiek richtten zij zieh naar hetzelfde voorbeeld, althans
m den oorlogstijd. Maar ook later bleef er menige bijzonderheid bestaan, aan Nederland
te danken, o. a. in de inrichting van den Senaat. Het vrije gemeentesteisel in Amerika
was uit dezelfde bron afkomstig. De geheime stemming met briefjes, die in Nederland
bij het kiezen van predikanten in de Hervormde Kerk reeds .werd toegepast in de
lö e eeuw (1573 te Alkmaar) werd in Amerika te Salem in 1629 ingevoerd. In de
rechtspraak en rechtsorde vindt men veel echt Nederlandsch. Het recht bijv. om in
strafzaken rechtsgeleerden bijstand te ontvangen, dat in Nederland bestond, ook voor
de ärmsten, was in Engeland vóór de restauratie niet bekend, maar werd in Amerika
door Penn in Pennsylvanië ingevoerd en ook andere staten namen dergelijke bepalipgen
op, zoodat dit recht in Amerika een halve eeuw vroeger bestond dan in Engeland.
Dit beginsel was uit Nederland afkomstig. In Nederland werd alle nagelaten
eigendom gelijkmatig onder de kinderen verdeeld ; de Puriteinen, die Nieuw-Engeland
bevolkten, namen het denkbeeid aan van gelijke verdeeling van den eigendom, als
e r geen laatste wil was, maar gaven in eenige koloniën aan den oudsten zoon een
dubbel deel, volgens voorschrift van het Oude Testament, en van daar verbreidde
het zieh over de Vereenigde Staten. In Nederland moesten alle overdrachten van
grondbezit en hypotheken bij een openbaar kantoor worden ingeschreven, om geldig
te zijn. Dt stelsel, niet van Engelschen oorsprong, heerschte in sommige volkplantingen
van Amerika van den aanvang af, en had, toen het algemeen werd, grooten invloed
op de algemeene verdeeling van het grondbezit van dit land. In Nieuw-Nederland
werd het door de Nederlanders overgebracht; in 1630 werd hier op het bureau van
den secretaris der kolonie de inschrijving van een akte gedaan, en önderscheidene
koloniën yolgden weldra. In zijn bekend wetboek van Pennsylvanië nam Penn
önderscheidene bepalingen op, die geheel van Nederlandsche afkomst waren.
De Nederlandsche invloed werkte hier op een amalgama van lieden, onder geheel
verschillende omstandigheden geboren, uit verschillende naties afkomstig. Daardoor
moest er wel een nieuw ras uit ontstaan, een nieuw volk uit geboren worden.
H O O F D S T U K XIX.
HET ONTSTAAN VAN DEN STATENBOND EN DE
INRICHTING VAN DEN STAAT.
In het bovenstaande hebben wij iets medegedeeld uit de geschiedenis der volkplantingen
in Amerika, om daardoor aan te toonen, uit welke elementen deze
bevolking aanvankelijk is samengesmolten. De verdere geschiedenis dier volkplantingen
willen wij niet behandelen ; thans is het onze taak, om in ’t kort in het licht te
stellen, op welke wijze zieh uit die volkplantingen de groote, mächtige Staat der
Unie vormde en hoe de staats-inrichting en politieke toestanden zijn bij deze bevolking.
Na het doorstaan van den eersten worstelstrijd, die natuurlijk verbonden is aan
de vestiging van elke bevolking in een nieuw, onbeschaafd werelddeel, kwamen de
Amerikaansche koloniën tot welvaart. De bloei dezer koloniën is uit kleine beginselen
ontstaan en werd door de vlijt en de geestkracht der bewoners weldra ontwikkeld.
„Geen streek te r wereld,” schrijft de Methodistisclje predikant Whitefleld, die
Nieuw-Engeland in de vorige eeuw van het eene tot het andere einde doorreisde,
„heeft in körten tijd zulk een vlucht genomen. De steden in Connecticut en oost-
waarts in de geheele provincie Massachusetts zijn groot, sterk bevolkt en aangenaam ;
om de vijf mijlen treft men een goede herberg aan ; het reizen hier te lande is geen
last, maar een waar genot. Zelfs de dorpen bestaan uit zindelijke, nette huizen,
rondom de kerk en de school gebouwd, met tuinen, weiden en vruchtboomen.
Bovendien merke men de welvaart en het gevoel van onafhankelijkheid dier inwoners
op. Waarlijk, dat is veel heerlijker schouwspel dan de in puin stortende burchten
en kloosters der Oude Wereld.” ,
Die welvaart en ontwikkeling was de vrucht van de energie der kolonisten,
_geenszins van de zorg van het moederland. Engeland toch zag de ontwikkeling der
koloniën met een ängstig voorgevoel aan, trok hoe langer hoe meer zijn vrijbrieven in,
en trachtte de zelfstandigheid der koloniën te onderdrukken, door ze rechtstreeks
onder het Britsche gezag te stellen. Met dit doel werden koninklijke gouverneurs
met onbeperkt gezag benoemd.
„Onze koloniën”, dit woord lag in den mond van iederen Engelschman bestorven, en
het duidde den geest aan, waarvan Engeland’s koloniale wetgeving het uitvloeisel was.
De Engelschen beschouwden deze volkplantingen als bezitlingen, doch in werkelijk-
heid waren het koloniën. Deze begripsfout in de publieke meening was de oorzaak
van latere politieke fouten.
Toch waren de koloniën van Nieuw-Engeland door taalverwantschap en nationali-
teitsgevoel aan Engeland verbonden, zoolang de beperkingen van zelfstandigheid door
het Britsch gezag niet te drukkend werden. Doch toen door het Engelsche Parlement
verkrijging van verschillende invoerrechten in de kolonie werd vastgesteld en de
Minister verklaarde, daarmede een bevestiging van het koninklijk gezag te bedoelen,
benevens de erkenning, dat de koloniale Staten zieh aan de onbeperkte heerschappij
van de kroon en het Engelsche Parlement moesten onderwerpen, toen traden mannen
als James Otis en John Adams daartegen door geschriften en in vergaderingen als
ijverige kampioenen op. Bovenal redeneerden zij op grond der „onsebendbare rechten
van den mensch”, volgens de leer van Rousseau, een bewijs, dat de beginselen, die
in Frankrijk gedurende de laatste helft der vorige eeuw verkondigd werden, hier
reeds ingang vonden. „Het volk is de bron en de grond van alle staatsgezag,” deze
merkwaardige woorden klonken over den Oceaan, tegenover de machtsaanmatiging