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sieurs chois de bande (}ui on t, à diverses reprises,
commis des déprédations.
L’un des plus redoutables fut un nommé Michel
lloice. Ce misérable, déporté en 1812 pour sept ans.
fut, à son arrivée dans la colonie, assigné à un colon.
11 s’échappa et devint chef de bande ; quelque temps
après, il fit parvenir une lettre au gouverneur, dans
laquelle il lui offrait de livrer ses compagnons, en
demandant pour lui la vie sauve et une chance d’obtenir
sa liberté. Scs propositions furent agréées, et il
se rendit, mais seul. Moins de trois mois après, il
s’évada de nouveau ; mais ses anciens compagnons,
le considérant comme un traître, ne voulurent pas
le recevoir parmi eux, et il fut obligé de vivre seul;
il erra ainsi pendant quinze mois, subsistant de rapines
et de déprédations; enfin, cerné de tous côtés, il
finit par être tué sur place. Cet homme vécut dans
les bois près de six ans, cl fit beaucoup de mal.
On en cite plusieurs autres, mais surtout un certain
Braddy; on raconte de lui mille anecdotes, entre
autres celle-ci :
Un homme, son compagnon, son ami même, alléché
par la récompense promise à celui qui le livrerait
, résolut de le trahir, et à cet effet fit cacher
deux constables dans sa cabane. Braddy revenait avec
le pressentiment que quelque chose se tramait ; cependant,
rassuré par l’homme qui l ’accompiagnait, il
avança de quelques pas ; il reçut alors plusieurs coups
de feu dont l’un lui traversa le bras, et il fut pris, ainsi
que son compagnon. Celui-ci fut immédiatement
conduit à la prison la plus proche par ies deux
constables, et Braddy, blessé , fut laissé , les mains
liées, sous la garde de celui qui l’avait trahi. Un
moment après, souffrant cruellement de sa blessure,
il demanda à son ancien ami qu’il voulût bien le
laisser se coucher sur le lit et le couvrir d’uiie peau
de kanguroo, ce qui lui fut accordé; il parvint alors
à délier ses ma ins, puis il demanda de Teau ; son
gardien, en allant lui en chercher, quitta un instant
son fusil ; d’un bond Braddy s’en empara.
Le délateur se jeta aussitôt à ses pieds, lui demandant
la vie au nom de Dieu. « Gomment! misérable,
s’écria Braddy, lu oses implorer le nom de Dieu, quand
tout à l’heure tu m’insultais lâchement en me disant
que je serais pendu ! Pure bagatelle, attendu qu’il
n’y a ni Dieu ni diable! Au reste, je ne le tuerai
pas maintenant, mais si jamais lu te retrouves sur
mon chemin, prends garde. » Quelque temps après,
Braddy, battant le pays à la tête d’une troupe de bushrangers
, rencontra son homme; il se le fit amener,
et lui appuyant le canon d’un pistolet sur ia tê te ,
il lui donna cinq minutes pour se préparera ia mort,
après quoi il lui fit sauter la cervelle. Quelques années
après, il fut pris à son tour, et termina sa carrière
sur r échafaud.
Les forêts dont la péninsule de Tasman est couverte
, donnent plusieurs espèces de bois de conslruc-
tioii ; il y avait à Port-Arthur un navire en chantier
dont les membres et les bordages étaient faits d’un
beau bois dur, qui a â peu près Tappareuce du teck ;