ginations encore portées aux idées tristes nous maintenaient
dans l’anxiété et doublaient notre im p a tien c e , lo r sq u ’enfin le s
deux corvettes parurent sur la rade d ’Hobar t-Town. C’était la
France pour nous ! N ou s retournâmes avec jo ie près de nos
camarades.
Nous fûmes c on tin u e llem en t, M. Demas et m o i, comblés de
politesses par le gouverneur sir John Franklin et lady F ranklin.
Des officiers de la garnison, des administrateurs, des négociants,
des officiers de m a r in e , des ecclésiastiques venaient nous v o ir ;
de nombreuses invitations n ou s arrivaient de toutes parts , conçues
de la manière la p lu s pressante; mais nous ne pûmes les
accepter que ra rement, parce que les devoirs de l ’un et la
santé de tous deux s’y opposaient également.
M. Demas d o it , à son voyage à P or t-A r th u r , la belle santé
que nous sommes h eu reux de lu i voir aujourd’h u i; grâce donc
soit rendue à l’aimable h opitalité de M. Lamprière.
( i l / . Hombron.)
Note 5, page 116.
Le 9 , un peu avant la n u it , nous virâmes de bord à environ
deux milles des récifs q u i, partant d e là pointe S . S .-E . de l’île
principale d u , groupe A u ck lan d , paraissent courir de Xesl à
Xouest, et former un e ligne assez étendue ; quelques instants après
l’év o lu tion , nous entendîmes distinctement le b ru it d ’un coup de
canon tir éà terre, et successivement c elu i des deux autr es]coup s,
à un intervalle d’u n e demi-heure de l ’u n à l ’autre. Ce s ig n a i,
suivant toutes les apparences, devait provenir d’un bâtiment
qu i avait besoin de secours , et en c on séq u en c e , chacune des
deux corvettes y répondit par un c o u p , h issan t en même temps
les feux de po sition.
Pendant la n u it, la brume fut épaisse, et tellement intense, que
malgré notre proximité de XAstrolabe, nou s la perdîmes de vue
plusieurs fois ; nous ne parvînmes à n ou s entretenir à distance,
qu ’au moyen des feux , des amorces et de l’artillerie. A deux reprises
différentes, nou s crûmes a p e r c ev o ir ,d u côté de la te r r e ,
u ne lu eu r b r illa n te , qui parut à chacu n de n ou s provenir de
l’éclat d’un feu de Beng a le .......
Sur le sommet d ’un c a p , dans la b a ie , était arboré un pavillon
l’ou g e q u e n ou s avions aperçu de loin , et q u i n ou s avait fait
présumer q ue quelques personnes s’y trouvaient établies p ou r
le moment ; u n e case couverte en chaume que nous découvrîmes
p eu a p r è s , tendit à n ou s confirmer dans cette op in ion , q u i ne
fu t détruite que lorsque n ou s nous fûmes transportés a terre.
N ou s pûmes v o ir , alors, q ue ce signal avait été placé par le brick
américain le Porpoise, que n ou s présumâmes être c elu i que nous
avions rencontré lors de noti'e dernière pointe dans les glaces , et
q u i, ayant ensuite relâché aux A u ck la n d , avait employé ce
moyen de convention pou r annoncer sa v en u e aux autres bâtiments
de la même expédition q u i arriveraient après lu i. U n e
b ou te ille enfoncée au pied d u m â t , contenait u n rapport su c -
c in t q u e le capitaine adressait à son commodore , et dans lequel
il lu i rendait com p te , q u ’après avoir exploré la banquise par
64° 3o’ de latitude su d , depuis le 127° degré de longitude orientale
ju sq u ’au loo®, ayant éprouvé presque constamment d u
mauvais temps et des vents fr a is , se voyant sur le point de manquer
d’eau, dont il lu i était impossible de faire provision sur les
g la c e s, il s’était décidé à gagner le mouillage de Sarah-Bosom.
U n e in sc rip tion , placée sur un poteau, au milieu de la c a se ,
in d iq u a it en outre le nom du navire , le temps de son séjour à la
mer depuis le départ de S id n ey , son exploration le long d u cercle
polaire an ta r c tiq u e , et l’état satisfaisant de santé dans lequel se
trouvaient les hommes de l’équipage. Ce navire avait m ou illé ic i,
le 7 mars , et en était reparti le 10 d u même mois , se rendant à
la Baie des I le s , sur la N ou v e lle -Z é lan d e .
Dès lo r s , nous crûmes p ouvoir n ou s rendre compte des coups
de canon que nous avions entendus le 9 au soir, jou r q u i, par la
différence que nous comptions a lo r s, devait être le 10 poulies
Américains, et nous les attribuâmes à ce brick q u i, tout
d’abord, nous avait sans (doute pris pou r ses conserves, et q u i
: Il