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CLAIRETTE BLANCHE
[ N- 152 ]
C l .« k e t t e d e TR .4N S , C tA m E T T E VERTE, P E T IT E C l .u r e t t e , d a n s le b a s s i n
i n f é r i e u r d u Rhône.
B l a h b d e t t e , dans Ibôude. P e t i t nu-vo, à Aubenas (Ardèche).
O b s e r v a t i o n s . Cette vigne a été la rgement décrite par M. Pellicot dans
son excellent ouvrage le Vigneron provençal et dans le Journal de vilicullure,
année 1870, page 390. M. Marcs, dans le iii-re de la ferme, lui consacre p lu sieurs
pages pleines de renseignements trè s-in téressan ts, soit au p o in t de
vue ampélographique, soit au point de vue cultural. Nous allons tâcher de
résumer ce qui a été écrit par ces deux au teu rs sur ce cépage, l ’un des plus
remarquables du bassin inférieur du Rhône.
L a Clairette est trè s-répandue dans toute la région de l ’olivier, depuis la
partie méridionale de l ’Ardèche et de la Drôme, ju sq u ’aux embouchures du
Rh ô n e ; on la trouve su r le littoral de la Méditerranée depuis Nice ju sq u ’à
la frontière espagnole, dans les Pyrénées-Orientales. Dans toute cette
grande région, ce cépage porte généralement le nom de Clairette ou Clarette ;
on le trouve exceptionnellement dans l’Aude sous le nom de Blanquette, et
dans TArdèche, à Aubenas, sous celui de P e tit Blane. Sa culture dans les
vignobles du Midi p arait rem o n ter aux temps les plus reculés. Olivier de
Serres la mentionne daus ses ouvrages, et M. Marès n ’est pas éloigné de
croire qu ’elle est origuaire des rives de l’Hérault, où on la trouve très-répandue.
Sur beaucoup de points elle ne se cultive qu ’en mélange avec les cépages
rouges pour donner au vin de ces derniers de la finesse e t du m o n tan t; sur
d ’autres, au contraire, et notamment dans la partie méridionale de THérault,
à Mèze, Marseillan, Maraussan, elle est plantée en grand e t su r de vastes
espaces pour la production des vins si connus daus le commerce sous le
nom de Pica rdan. Dans le Gard elle est plantée en vignes séparées pour la
confection do la Clairette de Calvisson, et dans la Drôme elle produit la Claire
tte de Die.
On vendange la Clairette plus ou moins tard, suivant que Ton v eu t obtenir
des vins secs ou des vins doux. Po u r ces d erniers, il faut la isse r le raisin
su r le cep ju sq u ’à ce qu ’il se dessèche et donne u n moût de d ix -h u it à vingt
degrés à Talcoomètro de Bcaiimé; pour les vins secs on récolte la grappe â
complète ma turité avant qu ’elle se dessèche.
Le raisin de la Clairette est aussi estime pour la table que pour le vin ;
c ’est, avec TUgni blanc, le raisin de conserve p a r excellence du Midi. Il
s ’exporte facilement, et ou le recherche su r le marché comme u n ra isin de
deuxième saison, pour sa fermeté, sa fraîcheur, sa saveur rich emen t sucrée
et bien relevée. On distingue dans le Midi plusieurs variétés de Clairette :
la blanche, la verte e t la rouge ou rose. Les deux premières no p araissent
pas conserver invariablement leur teinte, qui se modifie suivant les conditions
cio sol ét d’exposition. Quant à la troisième, elle est parfaitem en t fixée
e t no peut pas être confondue avec les deux précédentes, quoiqu’elle leur
ressemble absolument en tous points, sauf la couleur du grain.