J’étois fâché de ne pouvoir m’expliquer
directement avec ces nouveaux venus ; les
longueurs de l’interprétation , peut - être
aussi la conception bornée de l ’interprète,
me causoient des impatiences que je modérais
à peine ; d’un autre côté, plus v ifs , plus
ouverts, n’ayant rien dans leur caractère
qui approchât de la taciturnité silencieuse
des Hottentots, ces gens me gagnoient de
vitesse; et, depuis leur arrivée, je n’avois
encore fait que répondre aux questions dont
leur curiosité ne cessoit de m’accabler ; j ’avois
beaucoup moins de choses à leur apprendre
qu’à leur demander ; je me flattois de voir
bientôt se calmer cette volubilité de paroles
et de gestes confus, et que j’aurais enfin mon
tour quand ces premiers momens d’effervescence
serôient amortis.
Plus prévoyans que les Hottentots, donnant
moins au hasard pour leur nourriture,
ils ne s’étoient point embarqués, comme on
dit, sans biscuits; ils avoient amené avec
eu x plusieurs, boeufs destinés pour leur cuisine
, et quatre autres pour porter leur toilette
de jour et de nuit, en un mot tous leurs
bagages ; ils n’avoient pas oublié non plus
quelques-uns de ces paniers que j’avois admirés
chez les Gonaquois, et dont ils se pro-
posoient de faire en route, ou bien avec
nous, des échanges avantageux ; ils avoient
encore quelques vaches avec leurs veaux;
au moyen de quoi cette caravane portoit un
air d’aisance et de somptuosité qu’on se flatterait
vainement de rencontrer au sein des
vallées lugubres de la Savoie,
Je marquai à quelque distance de mon
camp l’endroit précis où je voulois, qu’ils se
logeassent; et, plus heureux ou mieux obéi
qu’ïdoménée lorsqu’il bâtissoit la ville de
Salente , en un demi-quart-d’heure je vis
s’é leve r, sous mes y e u x , leur petite colonie.
lies feux furent allumés ; on coupa le mouton
par morceaux ; il fut rôti, et bientôt il
n’en resta plus que la peau : je n’ignorois pas
combien l ’intérêt est un agent puissant pour
faire mouvoir tous les hommes, combien
sur-tout il les dispose à la bienveillance ; je
fis, dans les circonstances où je me trouvois,
l’application de ce principe, qui m’avoit plus
d’une fois réussi; je voulois m’attacher les
Caffres comme j’avois fait les premiers sauvages
que j’avois rencontrés, et sur-tout les
Gonaquois ; je distribuai donc à mes hôtes
diverses espèces de quincailleries et du ta