j ’apperçus une petite troupe de gazelles qui,
frisant notre côté ; détaloient à toutes jambes
, une meute de dix-sept chiens sauvages
étoit à leur poursuite : à l’instant je Sautai siir
mon cheval et piquai des deux pour défendre
les gazelles, et a r q u e r les chiens; malheureusement
je perdis-bientôt de vue les
lins et les autres. Les cailloux recouverts
par l ’herbe , contre lesquels mon cheval
heurtoit à tons momens, faillirent à Uons
rompre le cou à tous les deux; je retournois
bride pour réjoindre moii monde, lorsqu’il
p’é le v a , dans le même moment, une autruche
à yingt pas de moi. Dans le doute si cê
n’étoit point une couveuse, je m’empressai
d’arriver à l ’endroit d’où elle'étoit partie, et
je trouvai effectivement onze oeufi encore
chauds et quatre autres dispersés à deux et
trois pieds du nid. J’appelai mes compagnons,
qui accoururent à l’instant je fis casser Un
des oeufs chauds, nous trouvâmes un petit
tout formé de la grosseur d’un poulet prêt
à sortir de sa coquille : je croyois tous les
çeufs gâtés; mes gens’pensèrent bien différemment
, chacun s’empressa de tomber sur
le nid; mais Amiroo s’empara des quatre
autres, voulant jn’cn régaler, et m’assurant
que je les trouverois excejlens. C’est alo^s
seulement que j’appris de ce sauvage ce qqe
mes Hottentots eux-uiêïnes igporoient ?
qui n?est point connu des naturalistes, puis-
qu’aucun que je sache n ’en a parlé, et ce quç
j’ai eu pins d’une fois dans la suite l ’oçcasiou
de vépiffer : savoir, queff’antyuche place tpj}f
jours ,à portée de son nid un certain nombre
d’oeufs proportionné à ceux qu’elle destin ç
à l’incubation ; ces oeufs n ’étant point couvés,
se conservent frais très-long-temps, ej.
l’instinct prévoyant de la mère les destine
à la première nourriture de ceux qui vonjt
éclore : l’expérience m’a convaincu de la vérité
de cette assertion,, et tputes les fois,qqe
j’airencontré des nids d’autruches, plusieu,rp
oeufs en étoient séparas comme à celui-ci.
Lorsque je donnerai la description desjnoeurs
de ce singulier animal, je m’étendrai davantage
sur cet article intéressant.
A sept heures et deinie dù.spir, je fis.arrêter
près d’une lagune considérable,fermée
d e s eaux d e -l’orage : nos boeufs en avoient
manqué à la halte du midi, et rien ne rn’as-
suroit que je dusse . en trouver plus Mjjù
Les feux faits, chacun aççommoda ses oeufs
à sa manière ; on enleva la calotte de run rcje