élevées ou dans des cimetières découverts,
afin que les corbeaux et les vautours viennent
s’en repaître et les emporter par lambeaux.
Le sauvage, en déposant avec respect les
restes inanimés de son père, de son ami dans
la terre, charge les sels et les sucs dissol vans
qu’elle renferme, de la tranquille et lente
décomposition du cadavre ; s’il ne réussit
pas toujours au gré de son attente et qu’il
ne retrouve plus les cendres de ce qui
lu i fut ch e r , il s’afflige , i l se lamente,
et montre assez toute la piété de ses
moeurs et l’humanité religieuse de son caractère.
Quand c’est un chef de horde qu’on a
perdu, les cérémonies augmentent, c’est-à-
dire que le tas de pierres et de terre sous
lequel on l ’ensevelit est plus considérable
et plus apparent.
Si le mort est regretté, la famille est plongée
dans le deuil et la consternation ; la nuit
se passe dans des cris et des hurlemens
mêlés d’imprécations contre la mort ; les
amis qui surviennent augmentent les clameurs
, que de.loin on prendroit autant pour
l ’ivresse de la joie que pour les accens du
désespoir : quoi qu’il en soit, les signes de
leur douleur ne sont pas équivoques pour
•celui qui vit au milieu d’eux; j’en ai vu qui
versoient des larmes abondantes et bien
amères.
M» Sparmann avoit été témoin , dans
les colonies, d’une scène qu’il raconte
ainsi : «. D eux vieilles femmes secouoient et
» frappoient à coups de poing un de leurs
» compatriotes mourant ou même déjà mort,
» et lui crioient aux oreilles des reproches
» et des paroles consolantes ».
I l ne faut pas s’abuser sur un conte de
cette espèce. Si ces femmes avoient été persuadées
que le jeune homme fût mort, elles
auroient certainement supprimé de leurs
caresses les tiraillemens et les coups de poing-
mais ces mouvemens que le docteur présente
comme les agitations convulsives du
désespoir, n’étoient qu’un moyen de remplacer
les liqueurs spiritueuses auxquelles
on a toujours recours en Eu rope , pour
éclaircir un doute aussi fâcheux, et dont
ces peuples sont privés. L ’agitation violente
employée par les deux vieilles, est un remède
aussi efficace et qui produit apparemment
de bons effets, puisque monsieur