deux arbres et les avoit arrêtés ; ils étoient
tous en peloton, et tellement embarrassés
dans les traits, qu’il n’y eut d’autre moyen
que de les mettre en pÿces. Trois de ces
boeufs manquoient j ils etoient parvenus à
briser leur joug , nous les croyions dévorés j
mais, de retour a nos feux, j ’appris qu’ils s’y
étoient rendus et ne faisoient que d’arriver»
Uninstinct pur et machinal a voit-il appris
a ces animaux q u e , sous la sauve-garde du
feu , ils n ’a voient rien à craindre de leurs
ennemis ? L habitude leur avoit-elle inspiré
cette réflexion q u e , depuis plus d’un an
qu’ils voyageoient avec moi, les bêtes carnassières
qui, dans les commencemens leur
avoient cause tant d’inquiétude, n’a voient
jamais ose les attaquer, même approcher
tout près j ou bien prenoient-ils des hommes
une assez haute idée pour ne voir en eux
que des protecteurs puissans, des défenseurs
inexpugnables ? Je ne l ’expliquerai pas ; mais
je sais que la nature qui fournit indistinctement
à tous les animaux une portion suffisante
d’intelligence pour veiller à leur conservation,
sembloit exprès, pour tout ce qui
m entouroit, en avoir doublé la mesure, e t
1 ai fait, sur ce point, en plus d’une rencon—
E N A F R I Q U E .
tre, des remarques qui m’onttoujoursfrappé
d’étonnement et d’admiration. La morale de
l ’histoire naturelle s’étend plus loin qu’on
ne pense : l ’oeil de la métaphysique pénètre
de jour en jour plus avant j l’aveugle curiosité
qui formoit seule autrefois nos collections,
cède aujourd’hui la place à des motifs
plus nobles et plus précieux. I l n’est plus de
petits objets aux regards du philosophe ; le
génie des découvertes sait tout agrandir ; les
insectes, par exemple, regardés il y a vingt
ans comme des objets minutieux et bornés,
tiennent une place brillante dans la chaîne
des etres, et occupent dans ce moment beaucoup
de savans : plusieurs ouvrages publiés
récemment sur cet objet, honorent ceux
qui les ont entrepris.
A la pointe du jour je retournai à la place
ou j’avois tiré la veille ; j ’y reconnus le pas
d’un lion et celui de sa femelle, qui, quoiqu’également
prononcé, est toujours plus
petit. Je suivis quelque temps la trace - par
un léger détour elle me ramena près de
mes gens, ce qui nous prouva que nous
avions été épiés de fort près. Nous nous félicitâmes
d’avoir été jusqu’au jour sur nos
gardes ; ce fut pour moi un utile avertisse^