cette maladie des imaginations exaltées ; je
ne briserai point un autel couvert des ricbes
présens des romanciers et des poètes , j’au-
rois trop à combattre ; et la divinité qui doit
sa naissance à d’aussi belles chimères, ameu-
teroit contre moi ses brames et ne me par-
donneroitpas ce grand sacrilège.
Un physionomiste, o u , si l’on v e u t , un
bel-esprit moderne, réjouir oit* les cercles en
assignant au Hottentot, dans la chaîne des
êtres, une place entre l’homme et l’orang-
outan : je ne puis consentir à lui donner ce
portrait; les qualités que j’estime en lui ne
sauroient le dégrader à ce point, et je lui ai
trouvé la figure assez belle, parce que je lui
connois l’ame assez bonne. I l faut pourtant
convenir qu’il a. dans les traits un caractère
particulier qui le sépare en quelque sorte
du commun des hommes ; les pommettes de
ses joues sont très-proéminentes, de telle
sorte que son visage étant fort large dans
cette partie, et la mâchoire, au contraire,
excessivement étroite, sa physionomie va
toujours en diminuant jusqu’au bout du
menton ; cette configuration lui donne un
air de maigreur qui fait paroître sa tête très-
disproportionnée et trop petite pour un
corps ordinairement gras et bien fourni ;
son nez plat n’a quelquefois pas six lignes
dans sa plus grande élévation; ses narines,
en revanche, sont très-ouvertes , et dépassent
souvent, en hauteur, le dos de son
nez ; sa bouche est grande et meublée de
dents petites , bien perlées et d’une blancheur
éblouissante ; ses, yeux très-beaux et
bien ouverts inclinent rm peu du côté: du
nez comme ceux des Chinois : à l ’oeil ainsi
quau toucher* on voit que ses cheveux
ressemblent à de la laine ; ils sont courts ,
frisés et d’un noir d’ébène • il ne porte que
très-peu de p o il, encore a -t-il soin de s’épi-
ler: ses sourcils, naturellement dégarnis,
sont exempts de ce soin ; la barbe ne lui
croît que sous le nez et à l’extrémité du
menton ; il ne manque point de l’arracher à
mesure qu elle se montre ; cela lui donne un
air efféminé qui , joint à la douceur naturelle
qui le caractérise, lui enlève cette
imposante fierté commune à tous les hommes
de la nature, et qui leur a mérité le superbe
titre de roi.
Quant aux proportions du corps , le Hottentot
est parfaitement moulé.. Sa démarche
est gracieuse et souple j tous sesmouvemens