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Tandis qu’on déjeûnoit je fis mettre à
l’attaclie tous nies chiens ; sans cette précaution
la meute entière qui pressentoit le moment
du départ, et qui s’en réjouissoit,
comme cela étoit arrivé toutes les fois que
nous avions changé de campement, n’auroit
pas manqué de prendre les devans et de se
répandre dans la campagne, Je n’en emmenai
que cinq avec moi.
Avant de nous faire nos adieux, je pris
Swanepoel à l’écart, et lui dis que si je ne
voyois point de sûreté ni de possibilité de
traverser toute la Caffrerie, je serois infailliblement
de retour sous quinze jours; que,
si je ne l’étois pas après six semaines bien révolues
, il pouvoit lever le camp et se rendre
dans le Camdebo, sa patrie; que je le laissois
le maître de prendre cette route même avant
le terme écoulé, s’il voyoit le moindre risque
- à courir en restant dans l’endroit où je le laissois
, et que je saurois le joindre : je le priois
de veiller sur mes gens, sur mes chariots, sur
mes collections, en un mot, au premier signal
du danger, de songer à mettre tout à l’abri. Si,
ne me voyant point revenir, ajoutai-je avec
une émotion dont je ne pus me défendre en
ce moment, et que vous ayez sujet de désespêrer
de mon sort, vous reprendrez la
route du Cap avec tout mon monde, et re-
mettreztous mes effets à mon ami M, Boers.
Ce brave vieillard ne put entendre ces
dernières paroles sans verser des larmes’;
ses sanglots le suffoqUoient; je le rassurai et
lui promis de ne rien tenter que de raisonnable;
vainement auroit-il cherché à me
retenir plus long-temps : je me dérobai à ses
supplications affectueuses, et rejoignis mes
chevaux, mes boeufs et mes chiens.
Déjà Keès avoit pris les devans ‘ escorté
de mes huit hommes, dont l ’un portoit le
pavillon, je me mis en marche, et perdis
bientôt de vue mon camp ; il fallut remonter
la rivière l ’espace d’une lieue et demie
pour la traverser : une partie de mes gens
qui m’avoient acccompagné jusques-là rebroussèrent
chemin lorsque nous eûmes gagné
l’autre bord.
Nous quittâmes cette r iv iè re , et prîmes
notre route droit au nord-est; c’étoit, suivant
mon système qui s’accordoit assez avec
les éclaircissemens de Hans , entamer la
Caffrerie par sa plus grande profondeur.
Nous marchions continuellement sous la
meme espèce d’arbres ( le mimosa nilotiea )
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