12 2 V O Y A G E
qui l ’entouroient, et j ’inondai de mes pleurs
sa figure vénérable. Beaux diséurs, élégantes
coquettes parfumées d’ambre et de musc,
criez à l ’borreur et livrez-vous à vos charmantes
grimaces; les maux d’estomac, les
vapeurs et tous les miasmes d’une santé débile,
fruits ordinaires d’une vie honteuse
consumée à trente oths, n’offroient rien de
repoussant âmes célestes Kaminoukois dans
cette communication -si douce et si fraternelle.
Je ne me suis jamais rappelé, sans émotion
, ce peuple respectable et plusieurs autres
encore chez qui j ’ai v u répéter la même
cérémonie ; et - lorsqu’en nous séparant je
les voyois s’en retourner satisfaits et tranquilles
: Mortels heureux, me disois-je, conservez
long-temps cette précieuse innocence
; mafs v iv e z ignorés ! Pauvres sauvages
, ne regrettez point d’être nés sous un
ciel brillant, sur un sol aride et desséché
qui produit à peine des bruyères et des ronces
; regardez, ah ! plutôt regardez votre
situation comme une faveur signalée du
ciel ; vos déserts ne tenteront jamais la cu^
pidité des blancs ; unissez-vous aux peuplades
fortunées qui n’ont pas plus ejuevous
E N A F R I Q U E » 125
le bonheur de les connoître ; détruisez, effacez
jusqu’aux moindres traces de cette poudre
jaune qui se métallisé dans vos ravines
et dans yos roches; vous êtes perdus, s’ils
la découvrent ; apprenez qn’elle est le fléau
de la terre| la source de tous les crimes, et
redoutez sur-tout l’ approche d’un Almagro,
d’un P iza rre , d’un Fernand-Gortez, et surtout
l ’étole ensanglantée des Vaqyerdes.
Dans l’état de nature, l ’homme est essen*
tiellement bon ; pourquoi le Hottentot se-
roit-il une des exceptions de cette règle?
C’est mal-à-propos qu’on l’accuse d’être
cruel ; il n’est que vindicatif. Trop sensible
au mal qu’011 lui fa it, qu’y a-t-il de plus naturel
que de repousser la force par la force ?
I l nous sied bien d’ordonner aux peuples de
la nature la pratique de nos vertus factices,
quand lès noms nous en sont à peine connus
, et que leur régime n’est consenti par
personne ! et la peine même du ta lion , la
seule en usage âvant que nous nous fussions
ayisés d’être des philosophes, qu’est-ce autre
chose que le droit de rendre offense pour
offense, et d’ôter la v ie à qui ne craint pas
d’attenter à la nôtre ?
Si les sauvages d’Afrique ou d’Amérique