fi des. Le chef a vendu son sujet; la mère a
vendu son fils , et la nature complice a fécondé
ses entrailles !
Mais fcë trafic révoltant ; exécrable , est
encore ignoré dans l’intérieur du continent
qui avoisine le Cap de Bonne-Espérance et
toutes les parties que j’ai parcourues ; le
désert est strictement le désert ; ce n’est qu’à
des distances éloignées qu’on y rencontre
quelques peuplades toujours peu nombreuses,
vivant des doux fruits de la terre , où
du produit de leurs bestiaux : il faut fairé
une longue marche, avant d’arriver d’unë
horde à une autre. La chaleur du climat;
l’aridité des sables , la stérilité de la terre, la
disette d’eau, les montagnes décrépites et
graniteuses, les animaux féroces, et, plus
que tout cela sans doute, l ’humqur un peu
phlegmatique ët le tempérament froid du
Hotteütot, sont des obstacles à la reproduction
de l’espècë ; il est peuLêtf ë Sans exem-*
pie qu’un père ait compté six enfans.
Aussi, d’après tous les rénseiguemens quë
j ’ai pu me procurër, je suis convaincu que
le pays desGonaquois ne rassemble pas troiS
mille têtes sur une étendue de trente oU
quarante lieues, et la horde de Haabas, qui
montoit tout au plus à quatre cents perJ
sonnes de tout âge, de tout s e x e , passoit
pour l ’une des plus considérables de la
nation.
Ce n’étoit plus ici ces Hottentots abâtardis
et misérables qui languissent au sein des colonies
, habitans méprisables et méprisés, qui
ne connoissent de leur antique origine que
le vain nom, et ne jouissent qu’aux dépens
de leur liberté d’un peu de paix qu’ils achètent
bien cher par les travaux excessifs des
habitations, et le despotisme de leurs chefs
toujours vendus au gouvernement ! Jepou-
Vois enfin admirer un peuple libre et brave,
h estimant rien que son indépendance, ne
cédant point à des impulsions étrangères à
la nature, et faites pour blesser leur caractère
'franc , vraiment philanthropique et
magnanime,
Je ne voulois point me rendre chez cette
nation respectable comme un chasseur harassé,
que la fatigue et la faim ont contraint
de s’arrêter au premier gîte ; j ’avois formé
le dessein de m’y présenter i n f i o c h i , dans
un appareil imposant, et tout-à-la-fois honorable
pour ce peuple et pour moi.
. Dès le matin, je fis une toilette entière;