plantesf salutaires 3 ou du moins si elles y
croissent, dans quel lieu devois-je les aller
chercher ? Il me vint pourtant dans l’esprit
un moyen, sinon de guérir entièrement ses
douleurs, du moins d’en suspendre un peu
la durée.
Je commençai par tranquilliser les esprits
de ces bons sauvages, en les assurant que
la maladie n’étoit point contagieuse 3 qu’elle
ne pou voit se communiquer ni par le contact
immédiat du malade, bien moins encore
par 1 air environnant. Pour les persuader
davantage, je leur dis avec fermeté qu’elle
m’étoit très-connue- sans cette précaution,
le dessein que je formois pour le soulagement
du misérable couroit grand risque
d’avorter, une prévention invincible leur
faisant craindre à tous une épidémie. Ils
m’en crurent heureusement, et promirent
d executer tout ce que j ’ordonnerois;
Je leur dis donc qu’il seroit à propos de
faire au moribond une friction générale avec
de la graisse de mouton fondue 3 que ce remède
innocent restitueroit à la peau desséchée
de cet homme un peu de souplesse , et
lui procureroit du moins la facilité de se
mou voir. Je lui fis donner plusieurs nattes ,
éû le priant de faire quelques efforts pour
les passer soüs lui. Tout foible qu’il étoit, il
réussit au gré de mon désir. Je proposai alors
de lui construire une nouvelle hutte, et de
l ’y transporter. Cet avis fut reçu avec des
exclamations par tous les assistans. Pour ne
pas donner à leur bonne volonté le temps
de se refroidir, mes gens et moi mîmes la
main à l’ouvrage, et la, hutte fut bientôt
achevée et en état de recevoir le malade.
J’ai toujours pensé que cet homme avoit
été atteint du fléau destructeur qui empoisonne
les sources de la v ie, et détruit le plaisir
par le plaisir même. Quoiqu’étrangers
à ce fléau, ainsi qu’aux Hottentots du Cap
qui le commissent si bien, les Gonaquois
pouvoient l ’avoir reçu de proche en proche:
un voyage, une fatale rencontre, sans
doute, avoit causé le malheur de celui-ci.
On le fit sortir étendu-sur ses nattes. I l
fut porté près de sa nouvelle demeure, et
l ’ancienne fut au moment même démolie et
brulee. J’étois un dieu bienfaisant pour ces
bons sauvages. Avec quel intérêt ils sui-
voient l’infortuné, les y eu x fixés tantôt sur
son sauveur, tantôt sur le malheureux,
pour la santé duquel ils concevoient déjà