LANIIDÉS
Les différents groupes qui composent cette famille renferment
environ 230 espèces qui vivent dans l’Ancien-Monde et en Australie,
et dont 13 se retrouvent dans l’empire chinois.
143. — L A N IU S S P H E N O C E R C U S (PL 76)
Lanius spbenocercus, Caban. (1873), Journ. f. ornith., 76. — Lanius major, Dav.,
Cat. Pèk. — Swinh. (1871), P. Z. S., 375. — Lanius sphenocercus, Tacz. (1876), Bull.
Soc. zool. Fr., I, 165,
Dimensions. Long, totale, O?1,31 ; queue, 0m,14, étagée ; aile ouverte,
0m,17; fermée, 0m,13; tarse, 0m,03; bec,.0m,02, à partir du front. Hauteur
du bec (max.), 0m,01. i
Couleurs. Iris brun; bec noir, avec la base de la mandibule inférieure
bleuâtre; pattes et) ongles d’un brun noir. — Parties supérieures du corps
d’une teinte cendrée pure, avec le front et les sourcils blancs, de même que
les plumes scapulaires latérales ; lores, tour des yeux et région auriculaire
d’un noir pur. Parties inférieures d’un blanc légèrement nuancé de rose
(principalement sur la poitrine) ou de rose grisâtre chez les femelles et chez
les mâles qui ne sont pas encore complètement adultes. Petites couvertures
des ailes cendréesq moyennes et grandes couvertures noires ; plumes de
l’aileron noires terminées de blanc ; rémiges blanches dans leur moitié basi-
laire, et noires lisérées de blanc sur le reste de leur étendue ; pennes secondaires
blanches à l’extrémité ; pennes tertiaires largement bordées et terminées
de la même couleur. Rectrices médianes noires, avec une petite tache
blanche à l’extrémité ; rectrices des deux paires suivantes ornées de taches
semblables, mais beaucoup plus apparentes, au bout et à la base ; rectrices
externes entièrement blanches, sauf sur le milieu du rachis, qui est noir.
Cette description, prise sur quatre sujets tués aux environs
de Pékin, s'applique de tous points à un autre spécimen envoyé
cette année même au Muséum d'histoire naturelle par le
P.jHeude et provenant des terrains marécageux du bassin de la
Hoai, non loin de la ville de Nanking. Le P. Heude, croyant
avoir affaire à une espèce nouvelle pour la science, se proposait
de la nommer Lanius albicilla. D’un autre côté, lés spécimens
recueillis par M.\David avaient été considérés primitivement
comme se rapportant au Lanius major de Pallas (Zoogr., I., 401)
ou au Lanius ?no//zsId’Eversmann [Bull. Soc. imp. desnat. de Moscou,
1853, IY, 487, et Ann. and Mag. Nat. Hisl., sér. 2, t. XVII.
p. 78); c’est ce qui explique la présence d’un Lanius major dans
la liste d’oiseaux de Chine publiée dernièrement parM. Swinhoe.
Mais en y regardant de près on voit que la description du Lanius
major (Pall.) identifié, avec quelque doute, par MM. S harpe
et Dresser au L. borealis (Y.) ne convient pas à ces pies-grièches.
Au contraire, ces oiseaux ne nous paraissent pas différer du
Lanius sphenocercus décrit en 1873 par le Dr Cabanis d’après Un
spécimen qui avait été acheté à Canton et dont on ne connaissait
pas d’une manière précise le lieu de provenance ; en cela d’ailleurs
nous croyons pouvoir nous appuyer sur l’opinion de M. Severt-
zoff, qui a eu sous les yeux un des spécimens rapportés par
M. David. D après la note de M. Heude, cette pie-grièche
planerait comme un épervier et ferait la chasse aux mulots
qu’elle embrocherait aux épines des jujubiers. M. David a
constaté en effet que 1 e. Lanius sphenocercus s. les mêmes moeurs
que notre Pie-Grièche grise,-dont il ne diffère guère que par
une taille plus forte et certaines particularités de coloration.
Chaque année quelques-uns de ces oiseaux viennent passer
1 hiver dans les grandes plaines et sur les collines déboisées de
la Chine septentrionale, et s’en retournent au printemps en
Mongolie et dans les contrées boréales. Ils ont un chant fort
agréable, aussi doux que varié; cependant les habitants de
Pékin qui élèvent beaucoup d’autres Laniens soit pour la beauté
de leur chant, soit pour leur habileté à chasser les petits oiseaux,
ne conservent que rarement cette espèce en captivité. Le Lanius
sphenocercus a été retrouvé par Przewalski, en 1868, dans la baie
dePossiet et dans la Mongolie méridionale, et par Dybowski aux
environs de Wladiwostock (Sibérie orientale).
144. jg LANIUS LAHTORA
H H B 1 1 LAHT0RA> Sykes (1832), P. Z. S., 8 6 .1 Lanius lahtora, Gr. e t Hardw.
(1830-34), Ill.Ind. zool., II, pl. 32 et 33. — Sharpe et Dresser (1870), P Z S 505-1
Swinh. (1871), P. Z. S., 375. \ I’ ■
Dimensions. Long, totale, 0m,2S; queue, 0m,I2b, étagée; aile, 0” ,113.
Gouleurs.-Ws et pattes noirâtres ; bec noir, avec la base de la mandibule
inférieure bleuâtre. — Plumage d’un gris cendré en dessus, avec le
front, les lores et la région des yeux et des. oreilles noirs, d’un blanc pur en