et bleues, tachées sur leur portion moyenne de vert et de blanc. 4-*' Chez le
jeune oiseau, la tache bleue de la gorge manque, et sa tête et son dos son!
plus mélangés de brun.
L’Eurystome ou Rolle vit dans l’Inde et l’Indo-Chine et vient
passer l’été en Chine d’où il s’avance jusqu’au fleuve Amour. Il
est rare à Pékin, mais on le trouve assez communément dans les
provinces centrales, établi partout où il y a des bouquets de grands
arbres. Il disparaît de ces régions quand les chaleurs sont devenues
très-fortes et quand les insectes dont il se nourrit sont
moins abondants. Il construit son nid à l’insertion des branches
les plus élevées et lui donne à peu près la forme de celui de notre
Geai commun. J’ai remarqué que lorsque le soleil darde ses
rayons, les petits quittent volontiers le nid et vont se percher à
son ombre sur les branches situées immédiatement au-dessous.
Cet oiseau a le vol élevé, droit, soutenu et assez rapide ; et lorsqu’il
passe dans les airs, les brillantes couleurs de ses ailes font
le plus bel effet en se détachant sur l’azur du ciel. Son cri, que
l’on peut traduire par la syllabe ka plusieurs fois répétée, est
grave, guttural, très-caractéristique; il le fait entendre surtout
quand quelque ennemi s’approche de l’arbre où sont ses petits. Il
est courageux et sait tenir en respect les milans et les corbeaux.
En captivité, l’Eurystome accepte indifféremment toute espèce de
nourriture ; mais il se montre d’un caractère sauvage et mord fortement,
en criant comme un geai. Il grimpe souvent sur les
meubles en s’aidant de son bec à la manière des pei’roquets.
ALGÉDINIDÉS
La famille des Alcédinidés ou Martins-Pêcheurs renferme actuellement
130 espèces environ qui sont réparties sur toute la surface du
globe et dont six ont été observées dans l’empire chinois.’
120. % A L C E D O B E N G A L E N S IS
I spida bengalensis, Briss. (1760), Orn., IV, 475, — Alcedo bengalensis, Gm.
(1788), S. N., h 450. — Swinh. (1860), Ibis, 49. — Sharpe (1868-71), Mon. of Aie.,
pl. 68. — Swinh. (1871), P. Z. S., 347. Alcedo, ispida, fl, bengalensis, Severtz.
(1873), Turk. Jevotn., 68. — Alcedo bengalensis, Dress. (1876), Ibis, 320. =- I spida
bengalensis, Tacz. (1876), Bull. Soc. zool. Fr., 1,135.
D im e n s i o n s . Long, totale, 0m,178; aileouverte, 0m,I15; fermée,0m,07 ;
queue 0m,032. (Femelle adulte tuée en Chine.) •
Le Martin-Pêcheur bengalais n’est qu’une race un peu plus
(petite de l’espèce commune de notre pays. Il est abondamment
répandu dans tout l’extrême Orient, dans toutes les provinces où
l’on trouve une eau poissonneuse. Les Chinois lui font une chasse
[active pour se procurer les plumes brillantes de son dos, avec
: lesquelles ils fabriquent des ornements fort recherchés par les
dames du Céleste-Empire. Ils le prennent en tendant sur l’eau de
ipetits filets et en imitant son cri, mais ils se gardent bien de le
tuer, et après lui avoir enlevé ses belles plumes, ils lui rendent
toujours la liberté. Cette opération doit être sinon très-douloureuse,
au moins fort désagréable pour les Martins-Pêcheurs ;
et cependant ces oiseaux qui chez nous sont toujours si farou-
| ches ne fuient nullement en Chine la présence de l’homme, et
montrent même une familiarité qui m’a souvent étonné dans le
cours de mes voyages.
121. — E N T O M O B IA H 1 E A T A
Alcedo pileatbs, Bodd. (1783), Tabl. Pl. Enl. d e Dàub., 41. — Halcyon pileatbs,
Sharpe (1865-71), Mon. Aie., 169, pl. 62. — Entomobia pileata, Cab. et Heine (1860),
Mus. Hein., III, 155. — Halcyon pileatus, Swinh. (1871), P. Z. S:, 347.
Dimensions. Long, totale, 0m,30; aile, 0m, 135 ; queue, 0m,08 ; bec, 0m,063,
fort et un peu courbé.
Couleurs. Iris brun; bec rouge; pattes rouges ; ongles bruns.—Toute la
Etête d’un noir .profond, de même que les couvertures des ailes,, le bout des
rémiges et le dessous des rectrices ; tout le dos jusqu’à la, queue inclusivement
d’un beau bleu luisant ; les ailes sont également bleues sur le milieu
de.ffdr face supérieure, et sont ornées d’un miroir bleu lilas sur les grandes
rémiges,;-celles-ci sont blanches en dessous dans leur première moitié.
[Gorge et totalité du cou tout d[une. teinte blanche qui descend davantage
fcur fgmilieu de la poitrine que sur les côtés où il est un peu lavé de roux;
stout le reste des parties inférieures roux, ainsi que les couvertures inférieures
[des ailes.,
Ce magnifique oiseau, décrit-par Buffon sous le nom de Martin
Pêcheur à coiffe noire de la Chine, vit dans l’Inde, l’Indochine,
la Malaisie, les îles Philippines, et se rencontre en petit
nombre dans toute la Chine jusqu’aux frontières septentrionales:
Je l’ai trouvé nichant sur un grand arbre des montagnes de Pékin.