lieu entre l ’Écosse et 1 Angleterre, et elles
étoient continuellement appelées à servir de
champ de bataille. Leur situation particulière,
avoit favorisé cet esprit belliqueux ,
ce goût de rapine et de pillage chez ceux qui
étoient le plus constamment sur le théâtre
de la guerre. D’ailleurs les limites des deux
Royaumes n’avoient jamais été bien déterminées,
et l’existence d’une bande de terrein,
nommé debcitable ground , pays en litige,
devoit naturellement être la source d une
foule de querelles publiques et particulières.
Aussi, toutes les maisons éloient-elles fortifiées;
c’étoient de vrais châteaux, capables
par leurs hautes murailles, leurs fossés, leurs
crénaux et leurs ponts levis, de soutenir un
long siège, e t , par leur vaste étendue,
de donner azile à tous les vassaux du seigneur
et à leurs nombreux troupeaux, dans
le cas d’une agression subite. Pour prévenir
toute possibilité de surprise, on avoit placé
des vedettes permanentes ( watches) , à tous
les défilés des vallées , à tous les gués de rivières
; sur toutes les hauteurs on avoit bâti
des tours ou vigiles, ( watch towers ) ; et
les sommets des collines, étoient garnis de
signaux. A peine apercevoit-on un mouvement
sur la frontière anglaise qu’on ailu-
moit un de ces signaux, au même moment,
tous ceux de la chaîne télégraphique étoient
en flammes, et la nouvelle de l’invasion
éloit portée dans la Basse-Ecosse avec la
rapidité de l’éclair. Le nombre des feux
allumés sur chaque point, inchquoit la force
de l’ennemi. A l ’aspect des signaux, tout le
pays étoit sous les armes, en un clind’oeuil
et des troupes nombreuses de cavaliers , se
dirigeoient sur le point menacé. Les femmes,
les enfans , les vieillards se rassembloient
dans les châteaux forts , ou se cachoient
dans les cavernes, dans les bois, ou dans les
marais et y condüisoient leurs troupeaux ,
tant la terreur de ces invasions étoit grande.
Un seigneur écossais vouloit-il entreprendre
une expédition (a Joray) sur le territoire
anglais, il assembloit secrètement ses
vassaux, il invitoit les seigneurs ses voisins
et ses amis à se joindre à lui, et dans la nuit
cette armée indisciplinée et pillarde , sur-
prenoit les avant-postes, brûloit les villages
et les hameaux, et portant partout le fer et